- Ну, - замялся месье Гросс, бросив на меня задумчивый взгляд. – Если хотите, можете пойти в оранжерею вместе со всеми. А убраться позже, перед сном. У невест после ужина есть несколько свободных часов, которые они могут провести как пожелают.

- О, правда? – загорелась я идеей. – С удовольствием!

- Только хозяину лучше не говорить… - с паузой тихо пробормотал собеседник.

20. Глава 8.1

Отбор нравился мне всё больше и больше. Сейчас я чувствовала себя настоящим заговорщиком, который осторожно оглядывается по сторонам и с полувзгляда понимает своего сообщника. Потому что мы с месье Гроссом в этот момент были именно ими. И где бы я раньше побывала в таких приключениях, если бы не клятва?

Месье кивнул, и я шустро пересекла широкий коридор, ведущий к главной лестнице – ведь именно здесь встретить Чудовище можно с большей вероятностью.

Присоединившись к стайке невест, возглавляемой Лансом, я с интересом огляделась. Девушки выглядели оживленными, громко смеялись и переговаривались, правда, явно не о картинной галерее, которую они осматривали после завтрака. Нет, невест интересовало чудовище, а точнее: его состояние, доход, размеры герцогства и замка.

Мне всё это показалось скучным, и я быстро разыскала Шанталь – та о чем-то разговаривала с Фрезией. Увидев меня, девушки обрадовались.

- Бель! – воскликнула Фрезия. - С тобой всё хорошо? Мы думали, его сиятельство тебя выгнал, - она с мнимым беспокойством меня оглядела.

- Ирабель, пожалуйста, - повторила я, кажется, уже в тысячный раз. – Нет, всё отлично. Просто не смогла пойти с вами в картинную галерею. Кстати, как вам впечатления?

Собеседница поскучнела.

- Картины как картины – ничего особенного. А Шанталь видела их уже не один раз.

Та кивнула, дернув плечом:

- Герцог каждый отбор проводит одинаково, по одному и тому же сценарию. Думаю, с фантазией у него неважно…

Я бы не сказала, судя по тому, что убираться в замке он пока невест не заставлял, в отличие от меня. Думаю, просто развлечений здесь не особо много, поэтому он придумал то, что смог. Мог бы вообще ничего не делать или подобрать для девушек испытания – всё-таки это его отбор для выбора жены. А он развлечения придумал, чтобы гостьи не скучали. Здорово же!

- Дорогие невесты, прошу за мной - Ланс, разъезжающий на чайном столике – наверняка снова у Гросса отобрал – лучезарно улыбнулся.

Подсвечник энергично указал дорогу, и девушки медленно направились по коридору, растягиваясь в неторопливую змейку. Один только Ланс то и дело носился вдоль ряда, следя, чтобы первые не пропустили поворот, а следовавшие последними – не отстали.

Я с интересом разглядывала замок. Раз уж не смогла исследовать картинную галерею, хотя бы сейчас не упущу ни малейшей детали. Даже по пути в оранжерею!

Поэтому зорко следила, куда мы поворачиваем, рассматривала старинные доспехи и комнаты, через которые мы проходили. Вскоре мы пересекли открытую терассу, где девушки сразу заворчали, что не захватили с собой шали.

Пересекли её, толкнули невысокую дверь с полупрозрачным окошком – через него было видто что-то зеленое.

И оказались в оранжерее!

Только сделав шаг внутрь, я поразилась ароматам, которые здесь витали – невероятно сладкие, безумно притягательные, такие разные, но все без исключения – очень приятные. Хотелось просто остаться здесь и дышать этим напитанным цветами воздухом.

Невестам оранжерея явно понравилась больше картинной галереи – они с восторгом оглядывались, указывали друг другу на самые красивые цветы и норовили разбежаться по дорожкам куда глаза глядят. Ланс, бешено носившийся вокруг нас на своей тележке, только окриком успевал удержаться очередную слишком любопытную невесту.