Мне кажется, он переигрывает.

- Мне дали задание убраться в правом крыле, - перевела я тему, стараясь его отвлечь. – Покажете, где у вас тряпки и ведра?

- Вы серьезно? – опешил тот. – Хозяин дал такое указание?

- Да. Хотите – уточните у него сами. Сейчас он ведь как раз свободен.

- Нет уж, - открестился Гросс, его даже передернуло. – Я вам полностью доверяю.

- Тогда пойдемте – чего зря время терять?

И мы пошли.

Правда, мой спутник, оставшись без чайного столика, передвигался слишком медленно для моего широкого шага – я то и дело норовила убежать вперед, и потом останавливалась, чтобы его подождать.

- А где же ваше транспортное средство? – спросила шутливо, когда он, переводя дыхание, в очередной раз меня догнал.

- Отдал Лансу – он за девушками угнаться не может, слишком активные, - донеслось в ответ грустное.

Тут-то я и почувствовала угрызения совести. Бедному Гроссу со мной тоже ой как тяжело. И на руки его взять я не могу – не теперь, когда понимаю, что это заколдованный мужчина среднего возраста – судя по усикам и голосу.

Что же делать?

Пришлось идти медленно, намеренно то и дело замирая и делая вид, что пристально разглядываю какую-нибудь картину или дверной узор.

Наконец, черепашьим шагом, мы добрались до служебных комнат, где хранились принадлежности для уборки.

- Вы шутите, да? – опешила я, увидев, что все они хранятся под толстенным слоем пыли, а всё это безобразие еще и паутина накрывает.

- Гм, - кажется, Гроссу стало стыдно. – Понимаете, мад… Ирабель, мы не пользуемся этими предметами. Мы же сами как вещи. Часть слуг превратилась в метелки, совки и щетки. Вот они… так и убирают.

Вздохнула, уже понимая, что для начала нужно вычистить кладовку, а потом приступать к другим помещениям. Деваться некуда.

И я приступила к работе.

Гросса я отослала – нечего мешаться под ногами. Убираться я люблю одна, когда не нужно следить, чтобы кто-нибудь не наследил на только что вымытом полу. Поэтому и дома выбирала дни, когда отец уезжал по делам, а сама выдраивала все комнаты. Папа часто даже не замечал, что стало чисто, но для меня разница была ощутима.

Напевая себе под нос, я вытащила всё в коридор. Выбрала себе совок и щетку, отмыла их в соседнем помещении – и с их помощью приступила к уборке в кладовке.

Работа спорилась, время летело незаметно, вскоре я полностью привела в порядок весь инвентарь и аккуратно разложила его по новым местам. Кладовая заиграла новыми красками – теперь всё было удобно организовано и в быстром доступе.

- Это всё, что вы успели за полдня? – раздался сзади удивлённый голос Чудовище.

Взяла щетку на длинной ручке и обернулась, грозно нахмурившись.

- Что значит – всё, что успела?! Вы вообще видели состояние вашей кладовки? – сердито шагнула к нему с щеткой наперевес.

Герцог опасливо попятился.

- Скажите спасибо, что там плесени не было! Но пауки, пыль и крысы!

- Крысы? – опешил он.

- Да! – заявила громко, наступая. – Каждую пришлось за хвост ловить и уничтожать!

- Уничтожать… крыс? – он икнул, глядя на меня чуть ли не с ужасом.

- Ага, - кивнула я. – Знаете, как нужно сворачивать им шеи?

Теперь у него стал совершенно жалкий вид. Выдержав паузу, я всё-таки не выдержала и расхохоталась.

- Да шучу я!

- Что? – растерялся он.

- Не было там никаких крыс. И, разумеется, никому я шею не сворачивала. Да и не стала бы. Животных я люб… - договорить не успела – меня снесло с места огромным тяжелым телом.

И глаза не моргнула, как герцог прижал меня к стене и навис сверху, глядя в душу своими львиными глазами.

- Ты что, шутки сюда приехала шутить?!

19. Глава 7.3

- Напугать меня вам не удастся, - заметила я спокойно, и его злость как ветром сразу сдуло.