- Здесь опасно, - повторял он. – Пожалуйста, не отступайте с маршрута и не расходитесь. Следуйте за мной, а я расскажу про каждое заинтересовавшее вас растение!

С огромным трудом ему удалось собрать галдящих девушек в кучу и попросить Шанталь присматривать, чтобы никто не отстал. Вполне логично – она-то ведь не впервые в этой оранжерее и сохранила холодную голову при виде здешних красот.

А вот Фрезии бы не помешала капелька терпения и осторожности – девушка уже тянулась потрогать подозрительный красно-зеленый мохнатый бутон. Я едва успела удержать её за руку.

- Мне кажется, это плотоядное растение, - проговорила, вспомнив, что уже видела в энциклопедии подобные растения, похожие на сжатые челюсти. Они питались насекомыми, птицами и даже мелкими зверками. А судя по размерам этого «бутона» - тот явно способен откусить руку.

- Всё верно, - к нам подъехал Ланс. – Видите, тут даже табличка есть.

И действительно – рядом с бутоном красовалась надпись на деревянной дощечке: «Руками трогать растение запрещено! Опасно! Плотоядный рактус питается мясом».

- Ох! – Фрезия аж отшатнулась, с ужасом глядя то на растение, то на Ланса. – Почему же вы держите его здесь?!

- А почему нет? – подсвечник удивленно поднял брови. – Это редкий вид, можно сказать – вымирающий. И истребили его как раз из-за этой особенности. Но он ведь в этом не виноват – таким родился.

- Ну не знаю, - девушка скривила нос и отошла подальше.

Ланс взглянул на меня, видимо, в поисках понимания, и мне захотелось его поддержать.

- Этот рактус очень красивый. И аромат издает дивный.

Собеседник воспрянул духом.

- Заметили, да? Он ведь чудесный! Мы его мышками кормим, а он нас своим видом радует. И запахом! Ну пойдемте теперь посмотрим на радужный кактус! – добавил он громко, стараясь, чтобы его услышали переговаривающиеся девушки.

Более-менее своей цели он добился – в этот раз невесты послушно последовали за ним в желании увидеть чудо. И хоть мне тоже было интересно взглянуть на обещанное растение, я почему-то задержалась возле рактуса.

21. Глава 8.2

- Симпатичный ты всё-таки, - проговорила вслух. – И плевать, кто что думает. Не обращай на них внимание. Ты ведь не виноват, что родился плотоядным, верно? Наоборот, эта особенность - твоё преимущество. Ты сильнее многих других растений, - запнулась, осознав, что общаюсь с кактусом.

Странно, наверное, разговаривать с растением – оно ведь не слышит. Вздохнув, я почти бегом отправилась за удаляющейся группой, откуда доносился зычный голос Ланса. Мельком отметила, что мы вышли на широкую тропинку, вокруг которой благоухают цветы.

Пробилась в середину процессии и вслушалась – подсвечник как раз рассказывал о радужном кактусе, к которому мы сейчас подходили.

- Его вывели в очень далекой стране, где только песок и ни одного дерева…

- Но такого ведь не бывает, - перебила Фрезия с сомнением.

- Почему это? – удивилась другая невеста. – Бывает. Называется пустыня, - и она критично осмотрела девушку.

Фрезия покраснела и потупилась, а Ланс подхватил:

- Всё верно, только та пустыня была закрытой территорией, охраняемой ведьмами и колдунами! Они никого к себе не пускали и ставили эксперименты над растениями с помощью своей магии. Они-то и вывели такой вид кактусов.

- Но почему он такой редкий? – раздался вопрос. – Разве они не смогли заколдовать много кактусов?

- Это оказалось невозможно, так как на одно растение уходило немерено магических сил. Поэтому подобных кактусов всего пять. Четыре из них колдуны отправили в дар главам государств, с которыми соседствовала пустыня – чтобы заручиться поддержкой и увериться, что на их земли не станет никто посягать.