– Стой, как ты меня назвал? Кикиморой? – уточнила девушка, подбоченившись.
– Ну да. А что?
– Да какая я тебе Кикимора?! Ты глянь на меня! Я пухленькая, красивая и нос у меня аккуратный, а у Аграфены… Да она же страшная была и зеленая, как само болото, в котором и жила!
– Так и ты скоро изменишься. Уже начала.
– Что?! – в голосе Полина снова послышалась истерика. – Только не говори, что мой нос стал похожим на ее!
– Не-е-е, – протянул он, – твой все такой же маленький, а вот волосы…
– Что с моими прекрасными волосами?! – хватаясь за голову, закричала девушка, пытаясь их разглядеть, поочередно оттягивая один локон за другим.
– Позеленели. – Как ни в чем не бывало выдал бобер. – Ничего, годков через сто, и ты тоже станешь зеленой. Аграфена, вон, стала.
– Я не твоя Аграфена!! – завизжала Полина, увидев-таки прядь зеленых волос. – Господи, я скоро стану страшилой!
И девушка горько-горько заплакала, зарывая лицо руками.
– Утонула, оставила бабушку одну, подруг перепугала, Ваське рожу не начистила… попала в другой мир и стала Кики-и-и-иморо-о-ой!! А-а-а-а-а!
– Ну, полно тебе, Полюшка, – подошел к девушке Емеля и погладил мохнатой лапкой по руке. – Не все так плохо, как тебе кажется, просто тебе, как новой Кикиморе, привыкнуть нужно, а я тебе подсоблю в этом. Не переживай, все образуется. И зверье болотное тебя обязательно полюбит, когда узнает получше. Я вот, например, тебя уже люблю за то, что ты мою речь исправила. Ох, насколько же мне теперь легче жить-то станет!
– Рада, – всхлипнула девушка, вытирая руками, мокрое от слез, лицо, – что хоть кому-то сейчас хорошо.
– Не переживай так, милая, давай я лучше владения все твои покажу, да расскажу, что тут и к чему.
– Ладно, мохнатенький, раз уж у меня выбора другого нет, значит, буду привыкать к новой жизни, хоть принять мне ее и не просто, да и поверить в то, что все это не сон – тоже, – грустно вздохнула Полина, снова шмыгнув носом. – Давай, показывай, что тут и как – буду принимать на себя новые обязанности и должность Кикиморы.
– Вот это другое дело! – обрадовался Емельян и шустренько выскользнул за порог.
Полина последовала за ним.
Глава 10
Стоило двери за спиной девушки захлопнуться, как она оглянулась и застыла.
– Батюшки, это я в такой развалюхе жить буду? Ужас-то какой! – проговорила Полина, держась за сердце. – Емеля, я хочу новый дом, красивый да благоустроенный.
– Не положено! – отчеканил бобёр и смело двинулся вперёд. – Аграфенушка тоже сперва сетовала на плохие условия, а потом привыкла. Кое-что сама изменила, а кое-что звери болотные смастерили. Ой…
Полина, медленно шедшая следом за ним, грозно взглянула на зверька. Тот нервно моргнул, крякнул и припустил вперёд.
– А почему не положено? У Кикиморы есть босс, который сделает ата-та за хорошие условия проживания? – хохотнула она.
– Бофф? – уставился на неё бобёр и нервно хихикнул. – Ой, снова… это я по привычке.
– Ага, это начальник такой, – сделав вид, что не заметила фыканья Емельки, пояснила молодая Кикимора. – Царь по-вашему!
– Ах, царь?! – воспрял зверёк, услышав знакомое слово. – Это ты про Водяного?
– А тут и эта нечисть водится? – опешила девушка.
– Так в Тридевятом ещё и не таких встретишь! – буркнул в ответ Емельян.
– В Тридевятом? Царстве что ли? – ещё больше обескураженным взглядом уставилась на него Полина. – Ты шутишь?.. Этого просто не может быть! Не верю!
– Хэх… – хмыкнул провожатый и продолжил путь.
Нервно озираясь по сторонам, свежеиспечённая Кикимора осторожно ступила на тропинку, что вела прямо по болоту.
– Фу, какой тут странный запах! А куда это ты меня ведёшь, ластохвостый?