– Пройдет через минуту, – выплюнул Джуик и вдруг взял меня за руку, затягивая в портал.

Не успела я опомниться, как мы оказались в другой комнате, здесь суетились маги-целители, но невест не было. На нас подняли было глаза, но, заметив короля, тут же отвернулись и стали покидать комнату. Через мгновение мы вообще остались одни!

– Поздравляю, ты прошла испытание, – проговорил король сквозь зубы, я уставилась на него.

– Но так нечестно! – воскликнула.

– Где ты видела честного дракона? – поднял он брови, а я задохнулась от возмущения.

– Вообще-то думала, что вы именно такой, – буркнула сквозь зубы.

Сейчас я была неимоверно зла! Такой хороший шанс вылететь с отбора – и им не дали воспользоваться!

– С чего бы это? – удивленно протянул Джуик.

Одарила его возмущенным взглядом и отвернулась. Уверенно направилась к двери и в полном молчании сильно толкнула её. А потом ка-ак захлопнула – сама чуть не подпрыгнула. Может, начать закатывать истерики, вдруг поможет?

С тяжелым вздохом огляделась и направилась в ту сторону, где, по моему мнению, находится лестница.

Плутать долго не пришлось – она обнаружилась сразу за поворот. Решила не рыскать по замку, а спуститься вниз и выйти на улицу, оттуда я уж точно найду дорогу в свою комнату.

Невест из портальной комнаты, наверное, провели слуги, а меня оставили наедине с королем. Пока шла, вовсю кипела от злости. Только через некоторое время вспомнила о своем решении организовать побег.

Отличная идея, она нравилась мне всё больше и больше! Только вот на практике, сомневаюсь, что осуществима. В любом случае опускать руки я была не намерена.

Вышла на улицу и улыбнулась яркому солнцу, заливающему задний дворик – с этой стороны дворца я еще не была. Здесь же обнаружились скамьи, так что я не стала торопиться обратно во дворец, а уселась на одну из них, чтобы насладиться теплым ветерком и шелестом листвы растущих здесь деревьев.

«Вот и ты», – вздрогнула от неожиданности, но быстро вспомнила этот голос.

С улыбкой обернулась к подлетевшему Рахи.

– Испытание завершилось? – спросила с любопытством.

Котенок опустился рядом со мной на скамью и прилизал вздыбившуюся шерсть.

«Да, время вышло, и хозяин приказал вернуться домой», – мне показалось, что Рахи погрустнел.

– А где твой дом? Далеко отсюда?

«Вообще-то до отбора мы жили здесь – в большой оранжерее в западном крыле. Но, когда королевская семья на время переехала в другой дворец, нас забрали с собой».

– И тебе там не нравится?

«Нет, это же не дом».

Вспомнила, что читала об этих существах нечто подобное… Что они очень привязаны к месту, где родились. И скучают, если их увозят.

– Ничего, надеюсь, совсем скоро вы вернетесь, – улыбнулась ему и только протянула руку – погладить котенка – как вспомнила, что этого делать никак нельзя. Разумный зверек ведь! Резко отдернула ладонь и смутилась.

Рахи на это ничего не сказал, но хитро сверкнул глазками. Всё он понимает! И как сложно воспринимать его серьезно – тоже. Но я очень старалась.

«Вряд ли отбор закончится скоро», – отметил Рахи.

– Почему?

«Ты ведь замуж за хозяина не хочешь», – на меня взглянули с детской непосредственностью. – «И не понимаю, почему. Он ведь хороший!»

– Это Джуик хороший? – недоверчиво уточнила я.

«Ага! Ты что, его совсем плохо знаешь?»

– Видимо, да, – пожала плечами.

Разговаривать о короле не хотелось, и я сменила тему:

– Тебя не потеряют?

Рахи задумчиво посмотрел в сторону открытого окна на первом этаже, откуда, наверное, и прилетел. Потом встряхнулся:

«Не потеряют! Предупредил».

Запоздало вспомнила, что они могут мысленно общаться между собой. Полезное умение!