Выбрав нужный момент, она дала нам знак, и мы гурьбой вывалились из комнаты – причем меня окружали остальные, чтобы король не заметил, если вдруг взглянет в нашу сторону.

Вполне благополучно добрались до коридора, и я вздохнула с облегчением.

Поблагодарив невест, понеслась к себе в комнату. Одна надежда: что король рассердится не настолько сильно, чтобы сегодня же навестить лично. А завтра… Завтра я начну искать способ сбежать отсюда.

11. Глава 11

Утром началось с побудки в совершенно неприличное время.

– Рузана, сейчас же еще рано, – пробурчала я, не выспавшаяся из-за вчерашних волнений. – Завтрак всегда подавался позже.

– Его Величество приказал подать в это время, – коротко ответила служанка.

Тут-то в голове прояснилось после сна, и я вспомнила, от кого сбежала вчера. Неохотно отправилась собираться, гадая, как он отреагирует при встрече. Ведь явно разозлился, благо хоть не беспокоил ночью.

Но не думаю, что король больно терпелив, меня точно ждут последствия. Вопрос – какие?

На завтрак Рузана провела в малую столовую с тремя длинными столами и оставила. Невесты, что здесь находились, тоже были сонными и вяло выбирали места, а точнее – падали на ближайшие.

Я поискала глазами тех девушек, что на балу помогли мне скрыться от Джуика… И не нашла. Еду уже начали разносить, значит, все должны быть здесь. Но где же хоть одна из вчерашних помощниц?

Нашла глазами Вирату и решила спросить у нее. Однако невеста удивила – бросив на меня неприязненный взгляд, она буркнула:

– Не надо со мной садиться.

– Почему? – растерялась я, замерев рядом.

– Мало ли, вдруг и меня исключат за общение с фавориткой, – ехидно проговорила она.

Гулика, сидящая по другую руку от Вираты, хмыкнула, но глаз на меня не подняла. Я всё-таки села рядом, во все глаза глядя на девушек.

– Что ты такое говоришь? Что вчера произошло?

– Когда Его Величество понял, что ты ушла с бала, досталось всем, – Вирата поморщилась. – Он давил магией, сильно. Те клуши признались, что помогли тебе уйти, и он их выгнал.

– С бала? – переспросила я, отказываясь понимать намеки.

– С отбора, – выплюнула Вирата и отвернулась от меня.

Поела я, не чувствуя вкуса еды. Казалось, сплю и вижу кошмарный сон. Вот только это было реальностью, душащей с каждым днем всё сильнее.

После завтрака нас всех вместе отвели во вторую столовую, с возвышением. Правда, столы отсюда убрали, отчего огромное помещение казалось пустым и мрачным.

Невесты не понимали, что происходит, и негромко переговаривались друг с другом. Но ко мне никто не подходил. Я стояла в одиночестве, подпирая стену, и печально размышляла о своей судьбе.

Наконец на возвышение из потайной дверцы начали выходить люди. Никакого церемониймейстера – Джуик шел первым. За ним – незнакомые мужчины с суровыми выражениями лиц.

Не говоря ни слова, они начали колдовать. Возводить прозрачный магический заслон между нами и собой.

– Что происходит? Что они делает? – невесты явно испугались, да и мне было некомфортно.

Зачем ставить магический заслон от нас? Непроницаемый причем, высшего порядка.

Попыталась поймать взгляд Джуика, но он не смотрел ни на кого, просто уперся глазами в стену и ждал, пока маги закончат.

Наконец заслон был поставлен, и я рискнула подойти чуть ближе. Звук он должен пропускать, а вот магию и предметы – точно нет. И зайти на возвышение тоже никому из нас не удастся.

Джуик вышел вперед и заговорил холодным голосом:

– Сегодня состоится второе испытание, – он обвел взглядом притихших напуганных невест. – Как вы понимаете, помогать вам никто не собирается, нужно справиться самим.