— Ты это хотел показать ей? — я повернулась к Арф’Хейлу и спрятала слёзы за злостью. — Я это должен был передать Ли?

— Ты передал?

Я ничего не ответила. Пользуясь силой мужского тела, вскочила на ноги, метнулась к древнему и схватила его за ворот пиджака. Всё получилось на удивление легко. Реонван не сопротивлялся и лишь поморщился, когда я с размаху впечатала его в стену.

— Сначала ты клялся в любви Кайлин, а теперь красуешься на этом шоу и мечтаешь, чтобы она увидела твоё признание?!

— Она должна понять.

— Может, она тебя поняла бы. Но не я.

Нас не торопились разнимать. Экстренные рекламные блоки не появлялись на экранах. Камеры жадно пожирали нашу перепалку, которая не выглядела постановочной. Она была логичной.

Вот оно что… Оставить вместе нас было красивым способом напомнить всем прошлый сезон. Кайл не мог поступить иначе с тем, кто обидел сестру. Сама того не осознавая, я сыграла по нотам, отдавшись новому созданному образу. Я несвободна, даже когда мне кажется, что я иду против чужой воли. Я не была свободной эти два года, меня словно нарочно мариновали и нашли, когда это было нужно.

И вот сейчас ладонь Кайла сжимается в кулак, а Налтар покорно ждёт наказания. Я хочу этого. Хочу сделать ему больно здесь и сейчас за моё растоптанное сердце и чувства, за вынесенное на всеобщее обозрение признание. Моё признание!

Меня оттаскивают в последний момент. Ничего не соображаю, вырываюсь, Кайл теряет остатки контроля, он не слушает предупреждения о дисквалификации, ему всё равно.

— Какой поворот. Саманра, расскажи, что там у вас происходит?

— Только что Кайл Верани бросился с кулаками на Налтара Реонвана. Несложно догадаться, что наш двадцать пятый жених мстит за сестру. Чед, а что бы сделал ты?

— Не понимаю почему, Кайл ждал два года для этого удара, — смеётся ведущий.

Всем смешно. Для всех это просто шоу, и только Налтар не улыбается. Расстроен? Неужели, так сильно хотел получить в лицо?

— Непростая ситуация, Дали. Кого же ты выберешь теперь? Дорогие зрители, у принцессы остался последний платок, кого же мы увидим на шоу: хладнокровного и пугающего до дрожи Арф’Хейла или импульсивного героя, способного заглянуть в самую бездну и не вздрогнуть.

Реонван поправил пиджак скользнул по мне равнодушным взглядом на прощание и последовал за остальными двадцатью тремя участниками в студию.

Когда он ушёл меня перестали держать. Зато направили все оставшиеся камеры, чтобы не упустить ни одного удачного кадра. Хотят зрелища? Прикрыла глаза, позволяя Кайлу полностью вытеснить мои чувства. Я, кажется, забыла, кем была все эти годы. Я профессиональная участница отборов. Я не имею права проиграть, не имею права выиграть, но я должна держаться до конца, каким бы унизительным он ни оказался.

Налтар преклонил колено перед Далиилой Фолье, небрежно пропускающей между пальцев последний платок.

— Он подходит вашим глазам, господин Реонван, — принцесса наклонилась к древнему. — Я тоже не боюсь заглядывать в вашу бездну. Поиграем?

Двенадцатый платок решил судьбу последнего участника шоу. Налтар прошёл дальше.