– И ты думаешь, что это связано с “Кристаллом”? – спросила Алана.

– Да, – ответил Лиам. – Я чувствую это. “Кристалл” – это не то, чем кажется. Это зло.

Алана вздохнула. Она понимала страхи Лиама, но не могла позволить ему отказаться от эксперимента.

– Лиам, я понимаю, что ты боишься, – сказала она. – Но ты должен понимать, что это твой единственный шанс. Ты страдаешь от посттравматического стрессового расстройства. Твоя жизнь превратилась в кошмар. “Кристалл” может помочь тебе избавиться от этих кошмаров. Он может вернуть тебе жизнь.

– Я не уверен, – ответил Лиам. – Я боюсь, что “Кристалл” сделает только хуже.

– Лиам, я тебе обещаю, – сказала Алана. – Я лично буду следить за тем, чтобы с тобой всё было в порядке. Я не позволю тебе пострадать.

Лиам посмотрел на Алану. В его глазах всё ещё плескался страх, но в них появилось и что-то ещё – надежда.

– Ты действительно веришь в это? – спросил он.

– Да, Лиам, – ответила Алана. – Я верю в это. Я верю в “Кристалл”. Я верю в тебя.

Лиам замолчал, раздумывая над словами Аланы. Затем, наконец, сказал:

– Хорошо, – сказал он. – Я согласен.

Алана облегчённо вздохнула. Она смогла убедить его.

– Спасибо, Лиам, – сказала она. – Ты не пожалеешь об этом.

– Надеюсь, – ответил Лиам. – Надеюсь, что ты права.

После разговора с Лиамом Алана вернулась в свой кабинет. Она чувствовала себя измотанной. Убедить Лиама было непросто, но она знала, что это необходимо.

В кабинете её ждал Марк.

– Ну что, как всё прошло? – спросил он.

– Лиам согласен, – ответила Алана.

– Отлично! – воскликнул Марк. – Я знал, что ты сможешь его убедить.

– Не будем торопиться с выводами, Марк, – сказала Алана. – Лиам всё ещё боится. Нам нужно быть очень осторожными.

– Конечно, Алана, – ответил Марк. – Мы будем очень осторожными.

– И ещё, – сказала Алана. – Я хочу, чтобы ты проверил все системы ещё раз. Убедись, что всё работает идеально.

– Уже проверяю, – ответил Марк. – Всё идёт по плану.

– Хорошо, – сказала Алана. – Тогда продолжим.

Алана и Марк вернулись в лабораторию. Они начали готовить всё к эксперименту. Подключили Лиама к капсуле, настроили оборудование, проверили все протоколы.

Всё шло по плану. Но Алана не могла избавиться от чувства тревоги. Она чувствовала, что что-то не так. Что-то надвигается.

– Алана, – сказал Марк, прерывая её раздумья. – Всё готово. Мы можем начинать.

Алана вздохнула. Настало время.

– Запускай протокол, – сказала она, её голос звучал тихо, но уверенно.

Марк подошёл к панели управления и начал вводить команды. Лаборатория наполнилась гулом, усиливающимся с каждой секундой. Индикаторы на панели управления замигали быстрее, мониторы засветились ярче.

Именно в этот момент, как мы уже знаем, один из мониторов выдал критическую ошибку. Система начала рушиться. Алана и Марк оказались в ловушке в лаборатории, обречённые на гибель.

Взрыв оглушил Алану. Ее отбросило назад, ударило о холодный металлический пол. Голова закружилась, в ушах звенело. Она попыталась подняться, но тело не слушалось. Все плыло перед глазами.

Сквозь пелену дыма и обломков она увидела Марка. Он лежал неподалеку, без сознания. Лиам… где Лиам?

Алана с трудом поднялась на ноги. Тело пронзала боль, но страх за Лиама заставил ее двигаться. Она огляделась. Лаборатория превратилась в руины. Капсула, в которой лежал Лиам, была разрушена. Обломки стекла и металла валялись повсюду.

– Лиам! – крикнула Алана, ее голос дрожал. – Лиам, ты жив?

В ответ – тишина. Только потрескивание искр и шипение поврежденного оборудования нарушали мертвую тишину.

Алана начала пробираться сквозь обломки. Она спотыкалась о провода, царапалась об острые края металла. Кровь текла по ее лицу, смешиваясь с грязью и сажей.