– Где же эти артефакты? – проворчал Иван. – Я уже устал ходить.

– Не спеши, – ответил Кирилл. – Всему свое время.

Вдруг они услышали странный звук – тихое шуршание, доносящееся из-за одной из дверей. Кирилл остановился.

– Слышишь? – спросил он.

– Да, – ответил Иван. – Что это?

Кирилл осторожно подошел к двери и приложил ухо к щели.

– Кажется, там кто-то есть, – прошептал он.

Он достал пистолет и приготовился к бою. Иван тоже достал оружие.

Кирилл осторожно открыл дверь. В комнате было темно. Он включил фонарь и направил луч света внутрь.

В комнате сидел человек. Он был одет в старую, грязную одежду. Его волосы были длинными и спутанными, а лицо – исхудавшим и бледным. Он сидел, прислонившись спиной к стене, и смотрел на них пустыми глазами.

– Кто вы? – спросил Кирилл.

Человек молчал.

– Мы сталкеры, – сказал Кирилл. – Мы не хотим вам навредить.

Человек продолжал молчать.

– Что вы здесь делаете? – спросил Кирилл.

– Я… я жду, – прошептал человек, его голос был хриплым и слабым.

– Чего вы ждете?

– Их, – ответил человек. – Они придут.

– Кто они?

Человек замолчал, будто испугавшись своих слов. Он закрыл глаза и затрясся всем телом.

– Что с вами? – спросил Иван.

Человек открыл глаза. В его глазах читался ужас.

– Они рядом, – прошептал он. – Они смотрят на вас.

Кирилл и Иван переглянулись.

– Кто здесь? – крикнул Кирилл, направляя фонарь по комнате.

В комнате никого не было.

– Здесь никого нет, – сказал Иван. – Ты, наверное, бредишь.

– Нет, – ответил человек. – Они здесь. Они всегда здесь.

Он начал бормотать что-то себе под нос.

– Что ты говоришь? – спросил Кирилл.

– Они… они из прошлого, – прошептал человек. – Они пришли за нами.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Кирилл.

Человек замолчал. Он выглядел очень испуганным.

– Вы знаете, что здесь произошло? – спросил Кирилл. – Что случилось с этими людьми?

Человек кивнул.

– Да, – прошептал он. – Я знаю. Я все знаю.

– Расскажи нам, – попросил Кирилл. – Может быть, мы сможем вам помочь.

Человек долго молчал. Потом он начал говорить. Его голос был тихим и дрожащим.

– Все началось с экспериментов, – начал он. – Ученые хотели создать идеальное оружие. Они работали с радиацией, с мутациями, с чем-то еще, что я не понимаю. Они думали, что они смогут контролировать все это. Но они ошиблись.

– Что случилось дальше? – спросил Кирилл.

– Они открыли дверь, – ответил человек. – Дверь в другое измерение. Оттуда пришли они.

– Кто они? – спросил Иван.

– Они – тени, – ответил человек. – Они из прошлого. Они пришли за нами. Они забирают нас.

– Что они делают?

– Они поглощают нас, – сказал человек. – Они забирают нашу душу, нашу память, нашу жизнь. Они делают нас такими же, как они.

– И как с ними бороться?

Человек покачал головой.

– С ними нельзя бороться, – сказал он. – Их нельзя убить. Их можно только ждать.

– Чего ждать? – спросил Кирилл.

– Ждать, пока они придут за тобой, – ответил человек. – И надеяться, что они не заберут тебя навсегда.

В этот момент человек резко вскочил на ноги и закричал.

– Они здесь! Они пришли! Бегите!

Он бросился к двери и попытался выбежать из комнаты. Но он споткнулся и упал на пол.

Кирилл и Иван попытались помочь ему, но человек оттолкнул их.

– Бегите! – кричал он. – Бегите, пока не поздно!

Вдруг в комнате погас свет.

– Что случилось? – спросил Иван.

– Не знаю, – ответил Кирилл. – Но это плохо.

Они включили фонари. В комнате было темно.

– Где он? – спросил Иван. – Где этот человек?

Кирилл направил луч фонаря по комнате. Человека нигде не было.

– Он исчез, – сказал Кирилл.

– Что это было? – спросил Иван.

– Не знаю, – ответил Кирилл. – Но это было очень странно.