– Я аж заслушался, – продолжил лже-ректор как ни в чем не бывало, только глазюками ледяными в меня так стрельнул, что сразу стало понятно: порчу одежды он мне еще припомнит. – А потом она решила нас обоих грохнуть. Романтично и с фантазией…

– Да не собиралась я вас грохать, – наконец обрела я голос. – Я вообще-то к ректору шла.

И, заметив ехидную ухмылку – да как он так делает-то: уголок рта только чуть дернулся и бровь лишь слегка изогнулась – а ощущение уже, что нагло скалится, – поспешила исправиться:

– Не в том смысле… Просто кто же знал, что вместо него тут вы ошива… сидите?

– Недостаточно, Гил, ты студентов стращаешь, если они не в курсе, как их ректор выглядит, – задумчиво произнес «ветреный», снова зыркнув в мою сторону. Оговорку он мне тоже на счет занесет, даже не сомневаюсь.

Дагон Ливейский придирчиво осмотрел последствия моей «демонстрации»и окинул меня цепким и внимательным взглядом. Будто пытался понять, кого я ему напоминаю.

– Курс? Факультет? Фамилия?

– Второй, артефакторика, Ли… хоп… – проговорила я и, ощутив новую волну керосинового аромата, поняла, что пока тикать.

– А можно выйти? – проканючила самым несчастным голосом, на какой только была способна, и красноречиво согнулась крючком, – живот прихватило.

– Можно, – решил бордовый, – но сбегать не советую. Это в ваших же интересах.

«А вот тут, дорогой по-счастью-не-мой ректор, ты совершенно неправ», – решила я, быстро-быстро семеня в приемную, а оттуда – в коридор. Сумку пришлось оставить на растерзание ящерам, все равно там ничего ценного, а модель по чертежам можно и новую собрать, невелика потеря. Артефакт только жалко.

– Все, больше девиц спасать не буду, – донесся в спину глубокий и слегка хрипловатый голос. – Никакой от них благодарности.

«Вот же хрущ мороженый», – злобно думала я, стараясь отмахнуться от назойливых мыслей о том, что в чем-то ящер, конечно, прав: если бы не он…

«Если бы не он, вообще проблем бы не было», – решила я в итоге и на этом успокоилась.

– Джулс, когда я говорил «зажги», я не это имел в виду. – Джейсон вынырнул откуда-то сбоку.

– Мог бы и предупредить, что в том кабинете драконы сидят кучно, что куры на насесте: по две штуки в ряд,– тихо бушевала я. – Или хотя бы описать ректора поподробнее.

– Откуда я мог знать, – оправдывался брат. – И что его описывать: дракон как дракон.

– Так, ладно, не хватало, чтобы нас тут вдвоем засекли, – отмахнулась я от него. – Я в инженерку обратно, если что – пиши.

Джей угрюмо вздохнул, кивнул и растворился в одном из коридоров.

***

– Ну что, идем? – нетерпеливо спросил друга Экхарт, привалившись плечом к дверному косяку. – Пока сюда еще кто-нибудь не пожаловал.

Пребывал он сейчас не в самом благодушном настроении. И вовсе не недавний инцидент был тому причиной, а предстоящая встреча.

– Да, сейчас. – Гилард с интересом разглядывал разложенные на столе останки несостоявшегося магтехнического открытия.

– Зачем я вдруг Дарту понадобился, не знаешь? Тоже студенты распоясались? Так это нынче по твоей части.

– Не знаю, Эрх. Он упомянул, что у него есть к тебе какая-то просьба.

– Вертел я его просьбы… – Небольшая воздушная воронка, созданная легким щелчком пальцев, проиллюстрировала сказанное и тут же растаяла. – Сводник он и скользкий мозголюб. Как на уши присядет, так все – пиши пропало.

– Он от тебя тоже в восторге, – слегка обозначил улыбку ректор.

– С девицей что делать будешь? – перевел тему на более нейтральную его гость. – Что за такое полагается? Были уже прецеденты?

Ливейский снова улыбнулся, на этот раз неожиданно лукаво:

– Не хочу тебя пугать, но на последней девице, которая покушалась на меня с чем-то подобным, я глубоко и счастливо женат.