– Нулю! – чуть ли не хором кричали мы с мест.

– Эм… верно… – обескураженно надувал он розовые пухлые губы. – Угадали. Но в следующий раз на удачу надеяться не стоит.

– Создатели, какой же он милашка, – хихикнула моя соседка – розовощекая курносая Майя, похожая на сладкий сдобный пончик.

«Милашка» так сердито сверкнул глазами в ее сторону, что девушка тут же поспешила уткнуться носом в тетрадь.

А когда один из местных шутников-воздушников сложил из бумаги простенького летуна и послал его с задних рядов к кафедре, магистр ловко поймал поделку пальцами, покачал головой с прискорбием и меланхолично объявил:

– Плюс две задачи на дом для всех, господа студенты. А может, и четыре, если подобное повторится. Возможно, вам повезет… Но шансы на это невелики.

Следующего затейника быстро утихомирили его же соседи.

Магмеханика, история, инженерная графика, высшая математика – занятия летели одно за другим. Мне нравилось все. Я ловила каждое слово преподавателей, записывала все подряд – и тут же старалась вникнуть в написанное.

А сразу после обеда вытряхнула все свои денежные запасы и побежала по лавкам закупать необходимое для того, чтобы собрать новую модель: рейки, плотную бумагу, резину, кое-какие металлические детали, крепкую бечевку, доски, стержни и несколько подходящих по размеру гранатовых камешков. Денег мне хватило в обрез, и это с учетом того, что меня пожалели и на камешки сделали небольшую скидку.

Со всем этим добром я и пришла в «Попутный ветер». Вряд ли Джинни обрадовала бы перспектива получить из нашей крохотной комнатушки мастерскую, пропахшую насквозь опилками, столярным клеем и еще Создатели знают чем.

В летном клубе народа пока было немного. Только Гвен с неугомонным Сойером возились на полу с очередным «драконовым крылом», и еще пара незнакомых ребят чуть дальше занимались тем же самым.

– Завтра пойду в ректорат согласовывать график перемещений в горы, – рассказывала рыжая. – Вот и посмотрим, что там за фрукт этот Алирийский.

– Ахха, ты только за языком следи, – посоветовал парень, – не забывай, что он воздушник, ему звуковую волну подогнать – что нам моргнуть. А то к нам в редакцию уже первые жертвы драконьего произвола пожаловали: буркнули себе под нос в его присутствии что-то о чешуйчатых гадах, а он, разумеется, услышал.

– И что им теперь грозит, выговор?– спросила я с интересом, раскладывая по порядку чертежи и свои покупки.

– Хуже: им теперь делать подхалимную стенгазету о роли драконов в современном обществе. С рисунками и мудрыми изречениями. «Подхалимную» – это, кстати, цитата.

Мы с Гвен синхронно фыркнули.

– Ох, – поделилась я печалью, – я теперь без единой монетки в кармане. Есть тут где-нибудь возможность подзаработать?

– У тебя стихия какая, огонь? О, для артефактора-огневика работенка всегда найдется. Первачок, правда… – Сойер призадумался. – Если только постарше кто за тебя поручится.

– Я еще в мобилях разбираюсь, – прихвастнула я. – Могу с ремонтом помочь.

Парень присвистнул с подчеркнутым уважением.

– Слушай, давай я поспрашиваю у своих, может, что подскажут, – ответил он к моей великой радости. – Ну и если мне что попадется… Правда, я-то по земле больше, но всякое бывает.

И так залихватски мне подмигнул, что я неожиданно смутилась.

Началась настоящая студенческая жизнь со всеми ее радостями и небольшими горестями. С учебой проблем у меня не было, я схватывала все на лету и ни одной лекции ни прогуляла – даже желания такого не возникло. После обеда я обычно возилась с моделью – сделать второй экземпляр, да еще без помощи Джея, оказалось непросто. Зато я была в курсе всех событий летного клуба: после того как учебный год начался, народу там заметно прибавилось, и я из своего угла могла наблюдать и за теоретическими занятиями, и за тренировками. И вздыхать украдкой: мне такое уж точно не светило.