Марли одним махом осушила стакан и, видя мое недоумение от ситуации, заговорила:

– Не забудь утром приставить Хелен к стенке, ее обязанностью было рассказать о моих ночных кошмарах. На протяжении нескольких лет меня мучают сонные параличи. Знаешь, что это такое?

– Да, читала как-то: состояние между сном и реальностью, когда все тело парализует, галлюцинации и демоны со всех сторон.

– Точно так, страшное явление. Ты не представляешь, какое счастье осознавать, что, наконец, проснулся в реальный мир.

– Несколько лет, говоришь, а почему не лечишься?

– Уж лучше тут, чем в психушке.

– Почему ж в психушке, мне кажется, хватит психолога или невролога, если это последствие запущенной болезни.

– Нет, не надо. Я напугала свою семью параличами настолько, что они перевели меня в университет другого города. Я отучилась, нашла хорошую работу, осталась здесь, в городе. Мадам Лима предложила место в клубе, когда узнала о моем одиночестве.

– Так ты, правда, одинока, или тебя просто убедили в этом?

Марли пожала плечами и поднялась.

– Позже я узнала еще одну историю. Когда Марли только заселилась, – говорю я Дине. – Она заперлась в комнате, а ночью случился приступ. Кошатницы услышали плач, но ничем не могли помочь. Пришлось выломать дверь, они застали ее с ножом в руке.

– Она пыталась покончить с собой?

– Нет, нет, ни в коем случае. Марли так хотела выйти, что от безысходности начала ножом пилить гвозди, на которых крепился замок. По итогу, она осталась без замочной скважины и зеркала.

– Неужели мы добрались до того самого вопроса о зеркале?! Давай, рассказывай!

– Все очень просто: зеркало висело напротив кровати. Марли очнулась от кошмара, посмотрела в зеркало и, видимо, ей что-то показалось, отчего она пыталась выбраться из комнаты. С тех пор всех зеркал шугалась.

– До твоего заселения у Марли же была другая соседка, поэтому давай плавно перейдем к ней. Расскажи о Хелен, какая она?

– Добродушная сплетница, я бы так ее описала. С ней можно поделиться чем угодно, только потом ходи и бойся, думай, почему другие на тебя бросают неоднозначные взгляды. Хорошо помню, что Хелен никогда не жаловалась на усталость, в принципе, ни на что не жаловалась, я уважала ее за это, особенно после откровений.

Хелен пригласила меня выпить чаю. Она оставалась единственным человеком, кто относился ко мне с добротой и теплом с самого начала.

– Как тебе тут, нравится? – спросила Хелен.

– В целом, нравится. Правда, Марли просила передать тебе благодарность за то, что ты предупредила меня о ночи, – ответила я, отпивая чай из кружки. М, вкусно! Интересно, чем пахнет?

– Ой, – кошатница потупила взгляд. – Прости меня. Хочешь, я тебе расскажу больше о Марли и Таре?

– Не стоит торопиться, – улыбнулась я. – Скажи лучше, что за чай такой вы пьете? В городе одну дрянь продают: мусор соскребают на плантациях, горечь, пить невозможно, а этот приятный.

– Черный с кусочками вишни и шоколада – фирменный, мадам Лима где-то достает по своим каналам.

– О, как, деловая дама!

Хелен рассмеялась и подлила еще в чашки.

– Она очень щедрая, я даже боюсь спрашивать, сколько денег ушло на мое лечение.

– Чем ты болела?

– Болею еще: букет венерических болезней.

Я почувствовала себя неловко, но в то же время поразилась ее спокойствию, я бы никогда никому не призналась. Хелен заметила, как я поджимаю губы в попытке поменять тему:

– Да ладно, не старайся, дорогая. В нашем клубе все друг другу открыты, мы живем без тайн.

– Я это запомню. Кстати, хотела на завтраке спросить, но как-то невежливо бы было. Чей букет стоит на столике в коридоре?