Она не сразу поняла, где находится. Огонь в печи почти погас, рядом в спальнике тихо похрапывал Сергей. Она прислушалась – Степан Иванович завернулся в одеяло с головой и глубоко, спокойно дышал. Лина аккуратно расстегнула спальник и выбралась наружу. Вечерняя гроза прошла, как и ни бывало – над лесом сияла огромная луна, заливая все вокруг мягким светом. Умиротворяющая картина вызвала у девушки улыбку. Не задумываясь о том, что делает, она натянула просохшие кроссовки, толстовку с капюшоном и выскользнула за дверь.

Ночной лес обдал ее свежестью и неповторимой смесью ароматов. Здесь присутствовала влажная земля, прелая листва, горечь коры и кружащая голову хвоя. Лина невольно подумала, что с удовольствием бы носила такие духи, ассоциирующиеся со свободой и приключениями. Она спустилась с крыльца и огляделась по сторонам – лес внушал спокойствие. Обычно он был наполнен ночными звуками, но сейчас даже кузнечики притихли и не стрекотали. Это создавало настолько волшебную атмосферу, что пришедшая в голову мысль прогуляться, показалась более, чем удачной. Лина бодро шагала по подобию дороги, по которой они приехали, вдыхая полной грудью пьянящий воздух и практически ни о чем не думая.

Отойдя от избушки уже метров на сто, она краем глаза выхватила с левой стороны какую-то неожиданную вспышку. Сердце ухнуло в пятки, и девушка присела, тревожно вглядываясь в темноту. Ждать долго ей не пришлось – через несколько секунду вспышка повторилась, а за ней и еще несколько. Проклиная свою безалаберность всеми непотребными словами, Лина пригнулась и бросилась обратно. Частота вспышек усилилась и вскоре они превратились в одно сплошное, подрагивающее пятно, сияющее примерно в 150 метрах от девушки. Она обернулась и расширившимися от ужаса глазами уставилась на три темные фигуры, выплывшие из центра странного свечения.

Трусихой Лина не была, но едва сдержала испуганный вопль. Темные фигуры застыли на приличном от нее расстоянии и просматривались сквозь лесную чащу только благодаря яркому световому пятну, но девушка готова была поклясться, что они видели ее – прожигали своими взглядами, вызывая шевеление волос на затылке. Бежать немедленно! Лихорадочно мелькало в голове, но ноги почему-то стали ватными и не слушались ни одной команды. Лина мысленно взвыла, проклиная свою неуемную страсть к приключениям. Что мешало ей повернуться на другой бок и снова заснуть? Или хотя бы разбудить для ночной прогулки Серенького? Конечно, была вероятность, что он рыкнет на нее и никуда не пойдет, не позволив и ей высунуть носа из спальника. Всего лишь вероятность! Не более! В принципе Серега уважительно относился к ночным прогулкам и был легок на подъем, поэтому шансы заполучить достойного провожатого колебались примерно 50/50. А теперь…

– Ты чего здесь делаешь? – мужские руки развернули ее на 180 градусов, и Лина с облегчение узнала Степана Ивановича, встревоженно вглядывающегося в ее лицо.

– Г..г… гуляю, – выдала, заикаясь, и крепко вцепилась в мужское плечо. – Тттт…тттам тттакое!

Выдать что-то более членораздельное у девушки не получалось, но этого и не нужно было. Мужчина смотрел поверх ее головы и явно видел то же самое. Вот только на его лице не дрогнул ни один мускул.

– Вот шальная девка! Бежим до домика, не место разговоры разводить, – он дернул Лину за собой, и она будто ожила – припустилась в таком темпе, будто за ней неслись все демоны во главе с адским псом. Остановилась она, только забежав на крыльцо. К ее удивлению, Степан Иванович, несмотря на свой возраст, не отстал ни на шаг. Причем его дыхание даже не сбилось, а вот сама Лина, находясь в превосходной физической форме, закашливалась и практически выплевывала легкие.