– Ты глянь-ка Микола, тож веночек, Галинки моей, верно? Верну-ка я его ей, на поцелуй пылкий обменяю. Хоть и беден я, а купцы-то традиции праздников тоже соблюдают. Авось повезет, влюбится в меня Галинка от поцелуя пылкого.

– Сходи, попытай счастья, а я свою зазнобу искать пойду.

Побратались друзья, обменялись они поясами, что рубахи повязывают. Рассказали друг другу, как найти их, коли помощь понадобится, и пошли восвояси.

Вышла Настёна поутру, росу собрала, травы, что ночью собирала, перебрала и сушить повесила. А затем, взяв лукошко, отправилась в лес, землянику собирать. Тут-то и встретил ее Микола. Шел он по лесу, куда ноги вели, и вышел на поляну, где Настенька землянику ароматную собирала.

Протянул ей Микола ленту с колечком. Смекнула девица, что помогла ей реченька, выполнила ее просьбу, привела суженого. Рассказал ей Микола о том, как искал ее в лесу ночном, волновался за нее, как брата названного приобрел, а потом вот веночек ее нашел. Настёна слушает, да оценивает: сильный, смелый, бесстрашный, добрый, настойчивый, упорный. Сердечко-то екает, по щекам румянец разливается. Люб он Настеньке, да и впервые с ней такое.

Пригласила девушка Миколу в дом поесть, да с дедами познакомить. Решил тут Микола, что будет просить руки девушки у старца. Сделал он свой выбор. Пришли они в дом, девушка на стол накрыла, чай травяной заварила. За едой всегда беседа легче идет. Стал Микола просить старца отдать ее в жены, влюбился мол с первого взгляда, и жизни без нее теперь не представляет.

– Не спеши, мил-человек. Ты – парень, видный смелый видать. А что делать умеешь? Чем на жизнь промышляешь?

– Деревянных дел я мастер, и дом построить могу, и утварь домашнюю сделать.

– А какого ты роду-племени. Кто сородичи твои?

– Так Федоренко мы. Живем тут в Михайловке.

– И прадед твой Федор? Не бывать этому. По вине олуха, деда твоего, непоправимое случилось: Настена родителей, лишилась.

– Дедуль, – вступилась Настенька. – Ты же говорил, что тот случай был несчастный.

– А почему несчастный-то? А все потому, что олух тот балку закрепил неправильно, и спустя время завалило бревнами родителей твоих. Осиротил он тебя в малые годы, и нет ему моего прощения. И слово мое твердое.

Простился Микола с дедом Матвеем и пошел домой понурый. Не думал, не гадал он, что ошибка деда злую шутку с ним сыграет. Спросил он у Настеньки хоть изредка в лесу встречаться, хоть по-дружески общаться.

Шло время. Никола с Настенькой в лесу встречались. Научила она парня в травах разбираться, нужное дерево для работы своей правильно выбирать, и в верный вырубать. Хоть и работал Микола с деревом давно, а не знал, что время спиливания влияет на качество изделия. Старались они не говорить о любви своей, не выказывать чувств, чтобы не идти против воли дедовой. А куда же ты это денешь? Природа свое берет.

Была у Насти береза любимая, матушкой посаженая вблизи дома, и через нее Настёна с матушкой общалась. Обняла она березоньку, рассказала о чувствах своих, о воле дедовой, и, словно отозвалась березонька, зашелестела листочками и веточками обняла она девушку за стан стройный.

– Благословляю тебя, доченька, на создание семьи. Хорошего парня ты выбрала. Не виню я деда его.

И нашептывала березонька Настеньке, что два Рода небесных уже давно мечтают о примирении, и, что нужно деду дать Миколе испытание. А если пройдет он их, то и мужем тебе сможет стать.

Побежала Настенька к деду, рассказала ему о своей беседе с березонькой. Знал дед Матвей о том, что Настя так с мамой общается. Знал, что умеет она со стихиями ладить. Все знал, ведь сам учил внучку этим премудростям.