– У тебя нет крыльев, а у меня нет смысла. Я понимаю тебя, – проговорил он едва слышно, уже не надеясь перекричать бурю. – Пойми и ты…
Он обернулся, справа что-то мелькнуло… Сильный удар… И сознание моряка покинуло его…
То, что помнят корабли
Качка… Привычная с младенчества. Убаюкивающая, родная… Плавучий дом – единственное понятное место для жизни. И такое искреннее недоумение маленькой Марго, понявшей, наконец, что есть люди, которые живут на земле. Зачем, если можно жить в море, на корабле?! Если можно любоваться солнцем, отражающимся в морских волнах, наблюдать за морскими обитателями, смотреть по ночам на огромную, как штурвал, Луну, лазать по снастям и слушать хлопанье парусов… И чувствовать себя совершенно-счастливой…
Вот бы ещё мама почаще бывала дома, на корабле. Вот бы ещё папа ругался реже и меньше пил бы рома…
Но маленькая Марго не знала, что так бывает. В её жизни всё было именно так, как было. Птицы пролетали над кораблём, и она тоже мечтала однажды подняться в воздух, прокрутиться в косых солнечных лучах юлой… И так, чтоб крылья раскрашивались на закате в багровый, золотой и розовый цвет…
Маленькая Марго ещё не знала, что на чёрных крыльях солнце не сможет оставить ни малейшего оттенка. Чёрные перья не засияют ни розовым, ни багряным. Разве что горящие корабли могут дать её крыльям багрово-красный отсвет. Но это другое.
Это – не то.
Глава 3. Обречён
Он очнулся. Голова болела. В глаза бил солнечный свет. Руки ломило. Моряк пошевелился, пытаясь понять, где он.
– Дёргаться бесполезно, – послышался злой женский голос.
А затем – шаги. Киеран захрипел – на его шее появилась верёвка, которая тут же была нещадно затянута, заставляя его выпрямиться. Жёсткая балка вдавилась в спину.
– Моргана… Ты свихнулась? – прохрипел он.
Он проморгался и огляделся, насколько это было возможно. Они находились в каком-то сарае. Он был связан и прикручен к опорному столбу. Моргана же стояла напротив, держа в руках нечто…
– Забавная штучка… – её лицо было странно-белым в темноте старого сарая. – С пером вилии… Так, значит, случайно меня нашёл, да? Значит, не врёшь? Значит, воля Владыки Морей?
Серо-синие, как океан, глаза вперились в лицо моряка.
«Хм, я думал, умру в морской пучине… Похоже, чуть-чуть ошибся…», – подумал он. – «Зато понятно, чего лицо такое белое. Она в ярости. Но почему солнце бьёт в щели? Кая справилась с цунами?..»
– Моргана…
– Заткнись, – её голос хлестнул. – Лжец. Ты охотился за мной. И не только за мной, похоже.
– Дай мне сказать! – взмолился Киеран, с трудом сглатывая – верёвка впивалась в шею, не давая дышать. – Чёрт, вот так узлы… Ты жила с пиратами?!
Её глаза сузились.
– Я выросла на пиратском судне. Я умею вязать узлы. И с пленниками разговаривать умею. Желаешь проверить на практике?
Моряк помотал головой, насколько это было возможно.
– Моргана, давай поговорим спокойно… Да, я ищу вилий. В наших морях без вас не выжить, ты сама понимаешь. Ничего плохого я им не делаю – как и те капитаны, к которым вилии идут. Все довольны, всё хорошо. Мой приятель…
– Врёшь. Он тебе не приятель. Он заказчик. А ты – работорговец. Или сводник – в лучшем случае.
– Моргана… – взмолился Киеран и непроизвольно поморщился от яркого света, бьющего сквозь прорехи досок. – Солнце… Почему солнце, если ты в ярости?
Моргана криво усмехнулась.
– Потому что та, что вызвала шторм, его же и усмирила.
– Что…
– Это был не мой шквал. А на пирсе я стояла, пытаясь закончить бурю, – её губы сжались, но как будто от обиды. – А ты – да и все остальные на твоём месте – подумали бы на меня. Я же бескрылая, – горько усмехнулась она. – Ты видишь сам – моя ярость бессильна. Бескрылые не могут вызывать шторм, только усмирять. Поэтому твой так называемый «приятель» просто захотел безопасную вилию. С которой можно что угодно делать – и ничего ему за это не будет…