Мальчишка мигом умчался на второй этаж.

– Он у вас послушный. Хороший мальчик. Воспитанный.

– Это он при посторонних такой. Обычно за стол не усадишь. Непоседа. Из матери верёвки вьёт.

– А что с ней?

– Бог наградил нас ещё одним ребёнком. Со дня на день. Поэтому она там, в столице. Здесь ведь роддома нет.

– Поздравляю. А кто – мальчик или девочка?

– Кого Бог пошлёт. Нам все в радость… Когда закончите, попробуйте позаниматься с мальчиком. Я действительно хочу, чтобы он знал русский, и не через переводчика, как ныне принято.

– Согласна с вами. Знание иностранных языков обогащает. И тренирует мозг.

– Вот именно! Надо его развивать обязательно. Чтоб оставаться хозяевами мира. Ведь, чем больше мы используем искусственный интеллект, тем тупее становимся сами.

– Я того же мнения. Знания нужно приобретать, а не получать в готовом виде. Это как натуральный стейк съесть или флакон заменителя питания опустошить. Вроде те же ингредиенты, калории, а ощущения несравнимы.

– Точно! Кстати, как вам ужин?

В общении с сильными мира сего главное – вовремя остановиться. Думаю, пора, а то, боюсь, он слишком размякнет. Ещё и приставать начнёт. Тактически это было бы неплохо в ближайшей перспективе, но потом ведь станет жалеть о своей слабости, а отзовётся это на мне. Так что лучше вовремя смыться, оставив после себя послевкусие недосказанности.

– Чудесно. Спасибо большое. Пожалуй, мне пора пойти наверх.

– Да-да, конечно. Я поднимусь позже. Хочу тоже посмотреть старт.

– Можно?

– Войдите, – раздался недовольный, но устало-покорный голос из-за двери.

Смелей, где наша не пропадала! Никогда не работала гувернанткой (слово-то какое – из глубины веков). Думаю, это должно быть похоже на смесь нянечки и учительницы. Осторожно открываю дверь. Напротив, в дальнем конце комнаты, спиной ко мне сидит мой будущий ученик, склонившись над письменным столом. Комната – типичная для мальчиков. Неряшливо заправленная кровать, из-под неё выглядывают стоптанные сандалии. На стенах плакаты марсианского поселения и портрет какого-то борца. С потолка свисает макет гиперзвукового пассажирского самолёта. Я на таком и прилетела в Рио. Всего час лёта, красота. Дольше до аэропорта добиралась. А по прибытии…

Перед глазами, как в кино, возникла картина: я, выходящая после таможенного досмотра в зал прибытия, а неподалёку скучающего вида молодой человек с табличкой – «Джон Маккензи». Как и было условлено, подхожу к нему и передаю «привет от Джона, который сам приехать не смог». Молодой человек вежливо улыбается, берёт меня под руку и ведёт к такси. По дороге шёпотом спрашивает, уточняя:

– Вы ведь доктора Валери ищете?

Помню внезапно вспыхнувшую радость в сердце – вот оно! Скоро-скоро долгожданная встреча! На мой утвердительный кивок молодой человек прикладывает палец к губам и шепчет:

– Не здесь. Такси вас довезёт до места.

Такси и довезло. Последние воспоминания – странный запах в салоне… Очнулась уже в камере. Так, всё! Хватит воспоминаний о собственной глупости. Пора вернуться в настоящее.

– Хезус, добрый вечер. Это я, Тамара. Хотела познакомиться поближе.

– Зовите меня Габи. Габриэль – это моё второе имя.

– Хорошо. Очень приятно, Габи. Можно с тобой поболтать?

– Отец говорил, что вы будете учить меня русскому. Зачем?

– В двух словах не скажешь. Где бы мне присесть?

В ответ мальчик выдвинул из-под стола табуретку и поставил рядом с собой. Табуретка так табуретка.

– Знание языков очень полезно. Русский язык чрезвычайно богат и многообразен. В отличие от многих, он легко впитывает слова из других языков, так что он в этом отношении язык синтетический и всегда современен. Много великих романов и стихотворений написано русскими авторами.