– Вы очень добры, господин патронус…

– Дома можете обращаться ко мне по имени Дэвид. Так будет проще. Нам обоим, – с улыбкой произнёс офицер и открыл дверь.

Дорога к дому не заняла много времени. Небольшая аллея, отороченная по бокам пышными тропическими кустарниками и деревьями, немного попетляв, привела нас к двухэтажному особняку. Жаль, с детства не была сильна в ботанике. Сейчас, в непогоду, воздух был пропитан густым ароматом неведомых мне тропических цветов, словно они спешили раздать его поскорей, предчувствуя скорый ливень. Пальмы в испуге перед грозой отчаянно махали зелёными опахалами в глупой попытке вырваться из земного плена.

Дом представлял собой типичный пример архитектуры второй половины двадцать первого века. Сделанный с помощью ЗД-печати, он не скрывал своего происхождения. Более того, всячески выпячивал это, выставляя напоказ свои стены, сложенные из «баварских сосисок», как называла я в детстве последовательные наслоения пенобетона. Сейчас они больше напоминают мне дома из бруса, что ещё встречаются в музеях деревянного зодчества. Трёхмерная технология уже вышла из моды на континенте, но здесь, на островах, применение ЗД-принтеров для строительства, видимо, вполне оправдано. Это вполне экономично и экологично. Тем более что и крыша выложена солнечными батареями. Заметив мой взгляд, офицер самодовольно произнёс:

– Все мы в меру сил стараемся возродить чистоту и первозданность.

Я молча кивнула в ответ и опустила глаза, чтобы не выдать внезапно посетившей мысли: «Если бы вы остановились на этом, цены бы вам не было».

Внутри царил относительный порядок, хотя было сразу заметно отсутствие женской руки. Входная дверь с треском захлопнулась под напором ветра. На звук со второго этажа, перепрыгивая ступеньки, выбежал загорелый мальчуган лет десяти. Он бросился было к отцу, но, заметив незнакомку, остановился на полпути.

– Хезус, привет! – Дэвид привлёк к себе ребёнка и потрепал его за волосы. – Как ты? Не скучал? Познакомься: это мадам Тамара́. Она побудет с нами пару деньков.

– Здравствуйте, мадам Тамара́, – насупившись, ответил мальчик.

– Здравствуй, Хезус.

– А вы будете у нас… вместо мамы?

– Что ты болтаешь? Глупый! Вместо мамы никого не может быть! Мадам Тамара́ любезно согласилась позаниматься с тобой русским, вот и всё. Тем более с острова не будет возможности уехать пару дней минимум. Сегодня вечером – запуск корабля!

– Ух ты! Классно! Тогда я к себе побегу готовиться. А во сколько?

– Точно не знаю, но позвоню в космопорт. Как выясню – сразу сообщу, – крикнул вслед убегающему ребёнку Дэвид и, повернувшись ко мне, пояснил: – Он очень любит наблюдать. Пришлось даже телескоп купить. Его понять можно – не так уж много развлечений здесь, на острове.

– Я его понимаю. Тоже в детстве любила смотреть. Правда, по телику.

– Да-а-а. Прогресс! Какие достижения, какая гордость! Величие разума и техники! Кто бы мог предположить тогда, что наши марсианские поселения так нам аукнутся… Думаю, вам следует отдохнуть. Ваша комната рядом с комнатой сына на втором этаже. К ужину позовут, – проговорил он, о чём-то раздумывая, и ушёл куда-то вправо.

Даже немного растерялась. Подумать только! Что значит одеяние! Стоило мне переодеться, и он разговаривает со мной как с ровней. Впрочем, не стоит слишком уповать на это. Лучше, пока есть возможность, осмотреться. Прямо передо мной лестница, слева гостиная и кухня, справа по коридору, скорее всего, кабинет и проход куда-то в глубь дома. Всё скромно, чинно, благородно, без излишеств, что вполне понятно для служителя Церкви, пусть даже офицера. Второй этаж, тоже ничего особенного. Четыре спальни. Одно слегка тревожит – дом поскрипывает под порывами ветра. Мне, жительнице «каменных джунглей», всегда казалось странным, как можно спокойно жить в этих фанерных домиках, а тут целые страны живут подобным образом. И ничего.