Лёжа уже в кровати и глядя в окно, Марко все думал о своем приключении, о людях, которые были так добры к нему, что приютили его. Пролежав так изрядное количество времени без сна, он вдруг услышал тихий стук в дверь. Открыв ее, Марко обнаружил Нину в какой-то объемной теплой накидке, отдаленно напоминающей пончо. Такое же нечто только меньшего размера она протягивала ему.

– Надень это и иди за мной, – заговорщицки шепнула она.

Кое-как надев это на себя, Марко проследовал за ней в темноту коридора. Спускаясь вниз по лестнице, лишь чудом ему удалось не упасть, Нина вовремя схватила его за капюшон.

– Держи мою руку, так не упадёшь.

Дойдя до кухни, Нина быстро достала откуда-то фонарь с цветными стеклами и зажгла его. Комната вдруг озарилась теплым разноцветным светом, от медной посуды отскакивали блики, а глаза девушки загорелись словно два желтых огонька.

– Вот, возьми его, а то всех перебудишь, – проговорила Нина, протягивая ему фонарь.

Теперь Марко смог идти без всяких происшествий. Выйдя на улицу, он понял отчего им понадобились теплые накидки. Снаружи оказалось очень холодно, изо рта шёл пар. Нина провела его через веранду в сад, высокие кусты и деревья отбрасывали огромные тени, а в воздухе был слышен нежный аромат ночных цветов.

– А почему так холодно, ведь днем же было жарко? – спросил Марко.

– Ночь же на дворе, – просто ответила Нина, однако увидев непонимающее лицо мальчика, продолжила, – днем жара, ночью холод. Разве у вас там не так?

– Нет, у нас так бывает в пустыне.

– Чудно.

Марко тем временем подумал то же самое, только об острове. Внезапно она спросила его:

– А что такое пустыня?

Мальчик, как и с вопросом о море, снова впал в ступор. Он смог лишь ответить:

– Это такое место, где кругом один песок. Целое море песка.

– Море песка? И такое бывает? – удивилась Нина. – А как же растения? Как же цветы?

– Там растут лишь кактусы, такие колючки, – пояснил он, видя непонимание собеседницы, – воды же там почти нет.

Девушка, поморгав от шока глазами, заключила:

– Какое ужасное место.

Дальше они шли в тишине, и только примятая от их шагов трава издавала тихий шум. Марко уже понял, что они направляются к старой ограде. Подходя к ней ближе, он во второй раз за день изумился. Теперь вместо моря облаков, его взору предстало иное зрелище. Сотни звезд сверкали как бриллианты и словно подмигивали ему, а молодой месяц был такой большой, что казалось стоит только протянуть к нему руку, чтобы схватиться за него.

– Красиво правда? – прервала тишину Нина.

Не дожидаясь ответа, девушка продолжила говорить:

– По мне так, самые прекрасные и, быть может, невероятные мысли и чувства приходят ночью. Все волшебство, Марко, прячется здесь, под покровом звездного неба. Поэтому, я так люблю приходить сюда в это время, когда все спят, и отправиться, пусть и в мыслях, в невероятные приключенья. Быть свободной в этот момент… – помолчав она в конце прибавила, взглянув на Марко, – Ты так не считаешь?

Марко стоял и думал обо всем, о ее словах. Он вдруг улыбнулся, а когда заметил на себе любопытный взгляд девушки, произнес:

– Когда я был там внизу, точнее на Нижней земле, то ночью мне часто было не уснуть. Я смотрел в окно и, глядя на такое далёкое для меня небо, выбирал самую яркую звезду, а после загадывал желания.

– И они исполнялись?

Но Марко не стал отвечать, вместо этого он спросил:

– А почему ты так добра ко мне? Сегодня днем мне показалось…

– Что я злюка, да? – продолжила за него Нина с лёгкой усмешкой.

Марко стало неудобно от того, что девушка угадала его мысли. Нина «прочитала» это на его лице и с улыбкой продолжила: