– А для чего вообще нужны эти венки?

Дело было в том, что пока он все это обдумывал, Нина, придвинув к себе вазы с цветами, начала плести венки, а Джо, расположившись рядом помогал ей в этом. Поэтому ему ответила Изи, которая теперь уже насовсем закрыла книгу и принялась рассказывать:

– Это одна из традиций, Марко. Праздник Середины лета отмечается как следует из названия в середине лета. Обязательным условием является то, чтобы день оканчивался ночью полнолуния. Ведь именно в это время природа как бы оживает и становится на «ты» с человеком. В этот день все надевают светлые наряды, а неженатые юноши и девушки, как собственно вы, – она по очереди посмотрела на каждого, – должны быть в белом. А венки на головах…

– Венки – это отголосок нашей связи с инлами. У нас общие предки, – перебил её Джо.

А Нина с едкой ноткой в голосе добавила:

– Но не все об этом знают. Я уверена, что узнав, не стали бы их надевать.

Наступила неловкая тишина, которую нарушил Джо:

– Ну давайте не будем об этом, – проговорил он, а потом улыбнувшись добавил, – завтра же свадьба Китти.

– Кстати, почему именно завтра? – удивился Марко.

– Потому что есть такое поверьте. В день Середины лета – самые счастливые невесты, – повеселев объяснила Нина. – А вот и её свадебный венок.

Девушка отложила в сторону венок из цветов апельсина. Мелкие белые цветы издавали такой приятный аромат, что даже Марко проникся настроением предстоящего праздника.

– Да уж. И она меня бросает, – продолжила Нина, тяжело вздыхая.

– Китти променяла Нину на Нино – произнес в шутливом тоне Джо, на что девушка в ответ толкнула его, отчего одна из ваз упала, разлив воду прямо на Изабеллу.

– Из-за тебя, Нина, моё платье испорчено, – с досадой в голосе проворчала Изи и ушла в дом, её платье, как мог заметить Марко, стало из красного жёлтым, в том месте, где промокло.

Наступило молчание. Нина, не глядя, продолжала плести один венок за другим. К ней из неоткуда подлетел Зефир и присел рядом с ней, как страж. Марко стало как то не по себе, оттого что безобидный разговор обернулся ссорой. Но и лезть между двумя друзьями он не хотел, поэтому мальчик кивнул Джо, чтобы тот что-нибудь сделал. Юноша сам понимал, что перегнул палку и, подобрав лежавшую на траве маргаритку, протянул её Нине, со словами:

– Ну что, может будем мириться?

Нина, зыркнув на Джо и не приняв цветок, прервала свое молчание коротким ответом:

– Я и не ссорилась.

Юноша не стал больше ничего говорить, он аккуратно воткнул маргаритку в волосы Нины, выразительно посмотрев на Марко, поднялся с земли и пошёл в сторону дома. Мальчик последовал за ним.

– Вот так и живём, – уже в гостиной произнес Джо.

– Ты сам виноват, – вступился за Нину Марко, присаживаясь на диван и взяв в руки первую попавшуюся книгу со стола.

Раскрыв её, Марко не смог прочитать ни строчки. Внутри него клокотала злость на Джо. Делая вид что читает, Марко следил за ним. Его резкий ответ вогнал Джо в ступор. Юноша долго стоял у окна и на его лице было заметно сожаление. Немного погодя, Джо улыбнулся сам себе и сел за фортепьяно, что стоял в гостиной. Он открыл крышку и начал играть. Звуки музыки разнеслись по всему дому и окрестностям.

Марко, заслушавшись, совсем забыл о недавних неприятных чувствах, но книгу из рук так и не выпустил. К ним присоединилась Изабелла, уже сменившая свой наряд.

– А Джо опять за своё, – произнесла девушка.

Отвлекшись от музыки, Марко спросил ее:

– Ты это о чем?

На лице Изабелла появилась улыбка.

– Вот увидишь. Ему несдобровать.

– Но почему? Ведь Джо хорошо играет.

Девушка повернулась к Марко и, все также улыбаясь, ответила: