– Надья, – чуть коверкая русские слова обратилась она ко мне, – как ви думать, долго быть изоляций?

– Дорогая Урсула, – я немного призадумалась, – на этот вопрос сегодня ответить не возьмётся никто на нашей базе. Внешний мир настолько нестабилен и заражён радиацией (мои разговоры с Михаилом пригодились для пояснения), что нужно много времени для приведения планеты в порядок. Хочется верить, что оставшиеся у власти правители не пострадавших от военных действий территорий, не станут продолжать истребление себе подобных. Как говорил кто-то из философов в античности: «Недостаточно выиграть войну; важнее организовать мир».

– О, да! Война всем делать плохо. – вздохнула соседка. – Много народ погибать, много страдать просто житель, смерть рядом, ужас кругом. У писатель Стивенсон читать: «Живой будет завидовать мёртвый». Нам везти, мы на остров защищён, мы ещё живой.

Мы замолчали. Каждая из нас про себя, наверное, подумала, что мы не просто живы, мы сохранили наши семьи, мужья приходят в дом, скоро родятся наши дети, которые не будут испытывать ужас разрухи, горечь потерь, голод, холод и отсутствие внимания родителей. Внезапно, я почувствовала, что между ног становится мокро. Началось, отходят воды, мальчишка решил появиться на свет. Жму кнопку вызова медперсонала. Через минуту появляется медсестра с каталкой, два медбрата и доктор-акушерка. Быстро осматривают меня, аккуратно перегружают на каталку и везут в операционную. Пора мне стать матерью. Спаси и сохрани, Господи!

Пока в медицинском центре вершится таинство обретения материнства, на атомной подводной лодке, стоящей возле пирса подводного грота-порта, происходят события, нарушающие установленный распорядок спокойного причального существования.

Внутреннее причальное пространство, АПЛ «Хитрая щука», 9 часов 25 минут по внутренним часам, Михаил Ветров, капитан подводной лодки.

Сегодня я решил прервать наше полусонное существование: спокойные сменные вахты, плановые работы в отсеках, обслуживание узлов и механизмов нашей подлодки. Моя дорогая жёнушка лежит на сохранении в медицинском центре, со дня на день в готовности выпустить в этот опасный мир нашего сына. В первом браке мне не удалось познать радость отцовства. Зато вторая семья скоро станет на одного человечка больше. Эта мысль постоянно крутится в моей голове, улыбка сама собой появляется на лице, на сердце становиться тепло. Впрочем, я немного отвлёкся от рассказа о дне сегодняшнем.

Ночью мне не спалось: ворочался с боку на бок, вставал, ходил по комнате, снова ложился, забывался неглубоким сном и снова просыпался. Пробовал читать книгу, но смысл прочитанного скользил мимо моего сознания. Мысли снова и снова были рядом с моей Надюшей, я, как будто, предчувствовал скорое рождение малыша. Вдоволь намаявшись, я встал, надел рабочую форму и пошёл к пирсу, где была пришвартована наша «Хитрая щука». Подхожу к подлодке. Дежурный матрос на месте возле сходней. Время 5 часов 45 минут. Не спит, чертяка! Заметил меня, видимо, издалека, подобрался немного, приветствует и докладывает, что посторонних на борту нет. Киваю головой и поднимаюсь на палубу.

Дежурный – инженер Кривоносов – находится в центральном посту, изучает инструкцию по эксплуатации пожарного оборудования корабля. Здороваюсь с ним. Он докладывает о текущем состоянии судна, проведённых профилактических работах и наличии на борту дежурной смены. Благодарю его за службу и даю вводную: «Срочный сбор личного состава и подготовка лодки к походу (с некоторыми ограничениями)». Включаю секундомер на командирском месте и сажусь в своё кресло: время тренировки пошло! Если вы думаете, что не выспавшийся, злобный начальник решил выместить свою неудовлетворённость на сонных подчинённых, то, скажу вам прямо: «Неправда ваша!» Гражданские люди не понимают, что на подводном корабле командир, как выражались в прошлом, «первый после бога», то есть, все его решения и приказы не обсуждаются, а выполняются точно и как можно быстрее. Бывает так в боевой жизни, что промедление на какие-то секунды в итоге губит весь экипаж. Потому и проводит командир внезапные тренировки, смотрит на действия своих подчинённых в различных обстоятельствах, старается определить «слабое звено» в боевой группе. А там, либо учить отстающего ещё можно, либо списывать его окончательно на берег по причине профессиональной несостоятельности и потенциальной опасности в будущем.