– Конечно, садись, всем места хватит.

– Ты новенький? Я тебя раньше не встречал, – сказал грустный носок.

– Да, я только вчера сюда попал, – ответил я.

Грустный носок покачал головой и вздохнул.

– Ну и как тебе здесь? – спросил он меня.

– Неплохо, но я хочу назад, домой.

– Это не так-то просто, я пытаюсь уплыть с этого острова уже не один год. Увы, у меня ничего не получается, – с болью проговорил мой собеседник.

– Как ты пытался? Что делал?

– Я строил плот, пытался нырять, обследовал этот остров вдоль и поперёк, но не смог найти никакого выхода.

– Я тоже думал построить какое-нибудь подобие плота. А что случилось с твоим? – спросил я.

Грустный носок посмотрел на меня и ответил:

– Я долго строил плот, искал подходящие доски по всему острову. Когда плот был готов, радости моей не было предела. Я спустил его на воду и поплыл. Плыл очень долго, устал и задремал. Когда я открыл глаза, то снова увидел этот остров.

Я слушал с большим вниманием.

– Как же такое могло случиться? – спросил я его.

– Не знаю, но я понял, что уплыть с этого острова невозможно. Тогда я решил обследовать дно. Вдруг там есть какая-то дыра?

– Дыра на дне? – спросил я. – Это звучит как-то странно.

– Может быть, но как-то же мы все попали сюда. Ты помнишь, как сюда попал? – спросил меня грустный носок.

– Конечно, как можно такое забыть? Я был в стиральной машине, нежился в белой мыльной пене. Потом, когда всё закрутилось, меня чуть не размазало по задней стенке. А дальше… Я почувствовал, что меня засасывает в какую-то дыру… воронку.

– Вот в твоём рассказе есть дыра, со мной тоже было что-то подобное.

Действительно, сейчас его идея не казалась мне странной.

– Ну и как успехи? – спросил я. – Обнаружил что-нибудь на дне?

– Нет, – с тоской в голосе ответил грустный носок.

– Да, незадача. Но ведь должен быть какой-то выход?! Я уверен, мы его найдём, главное – не сдаваться! – уверенно проговорил я.

Грустный носок лишь усмехнулся в ответ. Мы замолчали, у наших ног плескалась вода, лаская прибрежные камни. Этот звук успокаивал меня.

– Слушай, мы даже не познакомились. Как тебя зовут? – спросил я.

– Я Нэд, а ты?

Я назвался. Мы снова замолчали. Я ещё немного посидел возле нового знакомого, потом, попрощавшись с ним, побрёл в сторону дома своих друзей.

По дороге я раздумывал об услышанном от Нэда. Мысль, что мне придётся навечно остаться на этом острове, была нестерпима. Я был уверен, что есть какой-то способ. Надо думать, пробовать и не сдаваться. Незаметно я добрался до дома Барни и его друзей, постучался и вошёл. Барни выскочил мне навстречу.

– Где ты пропадал весь день? Мы уже начали волноваться. Ты голоден? Устал? – тараторил он. – Пуш, Ворчун, Гарди, смотрите, кто вернулся! Накрывайте на стол. А ты быстро приводи себя в порядок и садись ужинать!

Я стряхнул с себя налипший песок и несколько мелких щепок. Прошёл в кухню. Стол был накрыт белой кружевной скатертью и ломился от всяких яств. Я только сейчас понял, насколько голоден. Набросившись на еду, я думал, что мне повезло встретить таких замечательных друзей.

А Барни всё суетился вокруг меня, подкладывая лучшие куски.

– Где ты был, Кохави? – спросил он. Его глаза излучали заботу. Мне вдруг стало неловко: друзья заботятся обо мне, а я хочу сбежать.

– Да так, прогуливался, обследовал остров, – ответил я.

– Встретил кого-нибудь? – спросил Пуш, подливая мне сок.

– Я познакомился с Нэдом, – сказал я.

– Ясно, значит, бродил по берегу, – сказал Ворчун и на мой удивлённый взгляд пояснил: – Нэд всё время ошивается там.

– Ищешь, как вернуться домой? – сказал Гарди, подсаживаясь к столу. – Все мы пытались поначалу, но ни у кого не вышло.