Я увидел странную процессию, которую возглавлял кряжистый носок из собачьей шерсти. Это был серый, с белыми ворсинками, плотный старый носок. Держался он очень уверенно и бодро. За ним шли разномастные вязаные носки. Кряжистый взошёл на возвышение, стоявшее в центре площади, его свита расположилась вокруг. Толпа ещё больше заволновалась, радостно приветствуя кряжистого.

Очевидно, это и был Старейшина. Он поднял правую руку, и толпа смолкла.

– Добрый день, дорогие мои островитяне! Подумайте, для всех ли этот день действительно был добрым?! Есть ли кто среди моих братьев и сестёр, кто страдает? Кому нужна помощь?

У этого носка был очень уверенный, приятный голос. Речь его текла и завораживала. Я огляделся по сторонам. Все вокруг меня были наполнены радостью, улыбались, ловя каждое слово Старейшины.

Даже стеснительная Лулу подняла своё нежное личико и мягко улыбалась. Лучи солнца освещали её, и она как будто серебрилась в его лучах.

Я не мог оторвать взгляд от неё. Лулу, видимо, почувствовала это и посмотрела на меня. Её щёки зарделись, и она быстро отвернулась.

В этот момент все стали хлопать и благодарить оратора. Он поднял руки вверх и, поклонившись, сошёл с возвышения. Его свита последовала за ним. Когда процессия вышла с площади, все стали расходиться. Мы встретили ещё нескольких знакомых, обменялись приветствиями и пошли в сторону дома моих новых друзей.

Барни спросил меня:

– Ну что? Остаёшься у нас или будешь строить свой дом?

Я решил поселиться на время у Барни и его друзей, ведь я не собирался оставаться надолго на этом острове и очень хотел вернуться домой, к Тому. Мы распрощались с Лулу и Китти и договорились встретиться на следующий день.

Переступив порог дома, я почувствовал, что ужасно устал. Глаза мои слипались, и Барни устроил меня спать в отдельной комнате, на мягкой и удобной кровати. Я провалился в сон, едва коснувшись подушки. Мне снился Том, он искал меня.

Проснувшись, я не сразу сообразил, где нахожусь, но, увидев потолок, расписанный большими цветами, всё вспомнил. Мне стало очень грустно, я ощутил острую тоску по Тому. Поднявшись, я не обнаружил никого в доме. Наверное, я проспал очень долго. Размышляя о том, как мне выбраться с этого острова, я побрёл на кухню. На столе стоял завтрак, заботливо укрытый белой салфеткой. Я снял её и увидел оладьи, сдобренные сметаной. Я сел на табурет и стал с удовольствием макать оладьи в сметану, запивая холодным молоком, которое было налито в большую алюминиевую кружку. Это было так вкусно, что я слегка позабыл о своих печалях. Расправившись с оладьями, я вышел на улицу.

День был солнечный и тёплый. Со стороны моря доносилось приятное дуновение ветерка. Я отправился на берег в надежде обнаружить что-нибудь, что поможет мне выбраться с острова.

Добравшись до берега, я пошёл вдоль кромки воды, решив обойти остров вокруг. То и дело я останавливался и вглядывался вдаль, пытаясь разглядеть что-нибудь на горизонте. Но, насколько хватало взгляда, вокруг была вода.

Я понял, что вплавь выбраться не смогу. Требовалось какое-то подобие лодки или плота. Я продолжал брести в поисках чего-нибудь подходящего. Мне попадались обломки досок, но они были либо слишком коротки, либо слишком узки.

Солнце сильно припекало, я проголодался и устал. Присев на большой камень, торчащий из песка, я стал думать, что делать дальше. Задумавшись, я не заметил, как ко мне кто-то подошёл. Это был помятый тёмно-коричневый носок. Вид у него был усталый и печальный.

– Добрый день, – грустным голосом проговорил он. – Можно мне присесть рядом? Я очень устал.