и кричал во все горло: «Повелитель гор! Я принес тебе долг!». Но ему отвечало только эхо: «Повелитель гор! Я принес тебе долг!». Опечалился Вейт, присел на камень и стал думать, что делать дальше. Думал Вейт, думал и, наконец, решил: «Оставлю я здесь деньги. А вдруг Рюбецал не хочет, чтобы я его видел?». Вейт так и сделал. Положил узелок с монетами у подножия скалы и пошел к жене. А у самого на душе неспокойно. Спрашивает его жена: «Ну, как? Видел Рюбецала? Отдал ему долг?». «В том-то и дело, что не видел!» – с досадой ответил Вейт. «А куда же ты, – жена была вне себя, – дел деньги?». «Положил у подножия скалы.» – отвечает ей муж. «А вдруг они пропадут?». «А что, жена, попробую я вызвать повелителя гор его кличкой? – почесывая затылок, сказал Вейт. – Рюбецал, конечно, рассердится… может быть, даже побьет, но дело будет сделано». «Что ты! Что ты! – всполошилась жена. – Он может убить тебя до смерти!». «Ну, авось до смерти не убьет! – засмеялся Вейт и крикнул во все горло: – Рюбецал! Рюбецал!». Но по-прежнему ему отвечало эхо… Опечалился Вейт и, уныло оглядываясь по сторонам, побрел обратно. Вдруг зашелестела трава. Налетевший не весть откуда вихрь закрутил столбом сухие листья и бросил их под ноги Вейту. Среди листьев Вейт увидел белый клочок бумаги. Вейт поднял бумагу. Это была его расписка, данная три года назад Рюбецалу. «Радуйся, жена! Радуйтесь, дети! Теперь я могу спать спокойно! Рюбецал получил долг и вернул мне расписку. Я сдержал свое слово, и мы можем спокойно вернуться домой!» – закричал Вейт и даже подбросил шляпу от радости. «Давай заедем к моим братьям, – предложила жена. – Я хочу облегчить свое сердце и сказать им все, что я о них думаю». «Поедем, – согласился Вейт и, усадив всех в повозку, вскочил на козлы. – конечно поедем!». К вечеру они доехали до фермы, где жила их родня. Вейт постучал в двери. На порог вышел незнакомый мужчина. «Добрый вечер! Где мои братья?» – спросила жена Вейта. «Ваши братья? – удивился мужчина. – Они давно здесь не живут. Около трех лет назад они разорились и разбрелись кто куда. С тех пор о них ничего не слышно». Вейт с женой переглянулись и хотели, было ехать обратно. «Куда вы поедете, на ночь глядя? Оставайтесь у меня ночевать, – предложил хозяин. – А завтра утром тронетесь в путь». Вейт с женой переночевали и с первыми лучами солнца поехали домой, щедро отблагодарив хозяина. Говорят, Вейт прожил до глубокой старости и часто рассказывал своим внукам историю о том, как он встретил в Селезских горах Рюбецала.

– Эх-м… – промычал во сне Питер. – м-м-х-а-а.

Пилигрим посмотрел на спящего мальчика.

«Черт возьми, – подумал он, – что делает этот мальчишка в Шварцвальде?!..»

Гендель закрыл глаза. Ему безумно хотелось спать…

– Гендель, Гендель, – кричал мальчик, пытаясь разбудить пилигрима, – вокруг дома бродят ужасные собаки или… волки. Точно разобрать кто это, я не могу.

Пилигрим открыл глаза. Было утро. Яркие лучи только что народившегося солнца, едва пробивались сквозь запыленное стекло. Слышалось странное шипение. Пилигрим встал и подошел к окну. Убрав меч в ножны, он вытер рукавом пыль со стекла. Пыль размазалась и превратилась в мутную кляксу. Гендель прислушался.

«Ничего не слышно, – подумал он, – тихо, как в гробу.»

Внезапно в окне появился размытый волчий силуэт. Пилигрим отступил к стене. Волк посмотрел через стекло и открыл здоровенную пасть. По алому языку стекала тоненькая струйка крови.

– О, святые угодники, – прошептал пилигрим, – кто это?!..

Он почувствовал легкое прикосновение к плечу. Это был Питер.