Казалось бы, хватит. Фортуна – переменчивая женщина. Куда там! Фортуна была влюблена в него, как и все остальные. Этот смуглокожий красавец-атлет опроверг мудрую еврейскую пословицу: «Всегда так не будет!» У него всегда всё было только на Ять – и не иначе.

Пять лет работы в газете, и вот желанное назначение. Пост международного обозревателя и место личного корреспондента. Вот где пригодился и врождённый шарм и обаяние, спортивная осанка, а самое главное – пять иностранных языков. За границей бывал по десять месяцев в году. Забывал, как родная валюта выглядит. Но, между всем тем, успел жениться. И жену себе взял… Ну, такую!.. В общем, как и всё остальное. Да и ту чуть не из петли вытянул – так сохла по нему. Лет пять её мучил. Всё оттягивал счастливый миг. Или лучше искал…

Новые родственники тоже оказались не из последнего десятка. Оба дипломаты-международники. Тут же предоставили молодой семье четырехкомнатную квартиру в самом престижном районе, экипированную так, как, наверное, не снилось и Рокфеллеру. И вдогонку последний «Мерседес» и круиз по Средиземноморью и Атлантике.

Ну сколько можно валить на одного человека! Ну хоть бы ложечку дегтю в эту огромную сладкую бочку. Нет! Как будто на всей планете исчерпался лимит катастроф, измен и несправедливостей. Ко всему прочему, красавица жена на второй же год родила ему дочку-конфетку. Весь цвет города был на крестинах. Гордый отец не успевал принимать драгоценные подарки, а счастливая мать не сводила с него влюблённых глаз. Как, впрочем, и многие другие.

И вот с этого радостного дня прошло почти пятнадцать лет. Чего только не было за эти годы! Поездки, встречи, новые творческие успехи, новые победы, авторитет, всеобщее признание. И никогда, ни в чем, ни одного поражения или промаха. Ни одной болезни или потери. Только любовь, уважение и бесконечная, стремительная дорога наверх.

Эдик, Эдуард Андреевич, самый блестящий мужчина своего времени, сидел в кабине своего нового, уже третьего с тех давних пор, «Мерседеса», прикрыв глаза, и блаженно улыбался. Ему было очень хорошо. Ему всегда было хорошо.

– Чёрт побери! Ну чего бы мне ещё пожелать самому себе к своему дню рождения? Ничего не могу придумать! Вот ещё проблема на мою голову, – кокетливо мазохизничал он и, не переставая улыбаться, опять начал перебирать в памяти давние, и не очень, события своей блестящей жизни.

И вдруг, сначала, как будто лёгкая тень, потом тучка набежала на улыбку и стерла её. Лицо постепенно стало мрачным и напряжённым. Вот оно! Опять вспомнил. Это проклятое воспоминание. Единственное тусклое пятно на ясной и праздничной картине жизни. И зачем сегодня его принесло? Вроде бы и не горе и, даже, не неприятность. Так, неудовлетворенная прихоть. Но это для обычного, нормального человека. А, когда эта неудовлетворенная прихоть – единственная в жизни, она становится занозой, мукой, пыткой, проклятием.

Сколько лет прошло с тех пор? Лет двадцать, наверное. А то и больше. А как колет. Это было на третьем курсе университета. Где-то на танцах познакомился с девчонкой. Простая миленькая девчушка. Он бы и рядом прошёл – не заметил. Но как она на него смотрела… Чуть не съела глазами. Короче, пару раз потанцевали. Познакомились. Зовут Валей. Живет на восточной окраине Львова и поздно ходить боится. Значит надо провожать. Пошли. Сколько счастья у неё! Какое сияющее лицо! Он милостиво подарил ей этот праздник. Вот и маленький перекошенный четырехквартирный домик с садиком. Честно довёл до двери. Поцеловал_ – молчит, ещё раз – молчит. Ну что ж, тогда, гуд-бай! Домой добрался только к трем ночи. Ну и всё, хватит.