Когда он понял, что нормальный, он решил, что вполне вправе создавать нормальные же связи, в том числе и дружеские. И Лари, определить настроение которого можно было и без запаха, удачно подвернулся под руку.

- Влюблен он! Вы на него посмотрите!

- Что-то я тоже не очень верю… - подозрительно косился Диес.

На самом деле, Нико, конечно, влюблен не был, но когда-то жениться все равно надо будет. Последние годы родители с этим насели, девицы тоже давили своим вниманием, да и Его Величество намекнул, что уже присмотрел несколько подходящих кандидаток и с удовольствием бы развлекся, устраивая отбор невест… И тут появилась Соль.

Одним взглядом она заставила назойливую дочь одного из его деловых партнером пугливо съежиться - и это было удобно. Она была прямой, как палка - и это было удобно. Она была, судя по всему, действительно его парой - и это было удобно. А еще она не требовала так уж много внимания, большую часть времени занятая делами своего агенства - и это тоже было очень и очень удобно.

До этого Нико не раз состоял в отношениях с дамами, и исключая приятный роман с одной вдовушкой, которой от него не надо было ничего, кроме ласк в постели, все отношения с женщинами были жутко хлопотными. С Соль порой тоже бывало хлопотно, но у нее было гораздо меньше свободного времени, чем у большинства женщин. И на вопрос, собирается ли она закрыть свое агенство после свадьбы, она ответила категоричным отказом - за-ме-ча-тель-но.

Рядом с ней к нему боялись подходить другие женщины, претендующие на его руку, сердце и кошелек; она довольно четко давала понять, чего хочет от него (называя это зачем-то намеками) и главное - она никогда не выглядела разочарованной, когда он не понимал сразу, чего ей надо от него. А еще лучше - даже до того, как она успела об этом подумать! Большинство его отношений развалилась именно об этот камень.

Нико не был уверен, что она идеальный вариант, но точно приближенный к нему. Так почему бы и нет? С ней было удобно. Ради такого даже можно подыграть ей с этими угрозами…

Надо только уточнить свою роль в спектакле… как там говорил Лари? «Дама в беде»? Как именно нужно защищать свою даму он узнает там же, где всегда находил ответы - в библиотеке. Обычно раз в месяц-полтора Соль требовала уделить ей внимание, желательно максимально публично, а потом надолго успокаивалась и занималась своими делами. Нико считал это удобным, как и почти все в этой женщине.

У него даже было расписание, пока, к сожалению, не совсем точное.

Они были помолвлены уже пять месяцев, и для себя Нико решил, что когда составит точный цикл ее активности в течение месяца, чтобы заранее знать, в какие дни делать галантные жесты, они поженятся.

В этот раз он просчитался на неделю. Зато с новыми данными лучше выстраивается цикличность! Это он понял даже без точных расчетов, просто по прикидкам.

- Я недоволен! - вдруг взвился Лари, - С таким подходом жениться - не дело!

Нико не совсем понял, зачем ему об этом сообщили. В конце концов, недовольство Лари не имело никакого отношения к его помолвке…

- Это будет иметь значение, когда ты сам соберешься жениться, - нахмурился Нико и раздражено откинулся на спинку стула, - И даже не думай лезть с этим к Соль.

- Почему это?

- Потому что тогда недоволен буду я.

Нико сказал и сам понял, что так и будет, хотя и не понял, почему конкретно. Но такие разговоры до нее доходить точно не должны.

4. Глава 4. Стальные струны и способы игры на них

Моя верность императору началась с того, что я получила неплохое вознаграждение и авансом - место в академии. Получила я его, когда оклеветала своего дядю. Если суммировать эти два факта, то я продала единственного члена своей семьи и человека, который меня вырастил, за деньги и возможность неплохо устроится в новой стране.