Во второй половине XVIII в. управленческая мысль развивалась в духе реформ Екатерины II.

Основные требования в сфере управления экономикой в начале XIX в. произошли в период царствования Александра I. В 1901 г. издан манифест об учреждении министерств, которые были построены на началах личной власти и ответственности.

Особенную роль в сфере управления в России сыграл М. М. Сперанский. Он предложил разделить систему власти в России на законодательную, исполнительную и судебную. Законодательная власть должна была находиться в ведении Государственной думы, управление государством – в ведении министерств, вопросы суда – в ведении Сената.

В 1864 г. при Александре II было введено всесословное самоуправление.

В начале XX в. изменения в области управления осуществлялись видными реформаторами С. Ю. Витте и П. А. Столыпиным. Реформа Столыпина касалась всех отраслей государственного управления и была направлена на децентрализацию управления страной.

После окончания Гражданской войны руководством страны была поставлена задача перестройки государственного аппарата на научной основе. Изучение проблем в сфере социального управления связано с проведением прикладных исследований.

Одним из центральных направлений оказалось исследование тесно связанных между собой социальных проблем управления, труда и производства. Оно осуществлялось Центральным институтом труда в Москве и Всеукраинским институтом труда в Харькове. Кроме этого, можно назвать Казанский институт научной организации труда, Таганрогский институт научной организации производства, Государственный институт техники управления, Центральную лабораторию по изучению труда и др.

В 1960-х гг. особое внимание уделялось проблемам научного управления обществом. При этом выделялось несколько его направлений. Одно из них было связано с появлением общей теории социального управления, второе – с анализом проблематики государственного управления, третье – с интересом к управлению производством. В рамках первого направления работали преимущественно философы и социологи, второго – юристы, третьего – экономисты.

В работах отечественных исследователей периода 80-х гг. XX в. отражались самые различные аспекты социального управления в советском обществе.

В настоящий момент управленческие структуры общества перестают привлекать внимание социологов. Они становятся предметом специального рассмотрения юристов, управленцев, государствоведов.

Управление – целенаправленная и организующая деятельность. Управлять – значит организовывать коллективы людей на достижение каких-либо результатов, поставленных задач. Управление представляет собой функцию сложных организованных систем любого характера, обеспечивающих сохранение их структур, поддержание режима деятельности, направленного на реализацию и их целей. По своему содержанию управление – процесс упорядоченного воздействия субъекта на объект управления.

Выделяют разнообразные трактовки понятия «управление». Наиболее часто управление определяют как воздействие управляющей системы на управляемую. В. И. Кнорринг говорит о том, что управление есть не что иное, как «непрерывный и целенаправленный процесс воздействия на управляемый объект, которым может быть технологическая установка, коллектив или отдельная личность».[1] Один из самых известных ученых в России, занимающихся проблемами социального управления, В. И. Иванов определил управление как воздействие, которое осуществляется в технических, биологических и социальных системах.[2]

Такое понимание управления можно признать неполным, так как в этом определении присутствует только один элемент управления – воздействие, и ничего не говорится о подготовке такого воздействия, об условиях осуществления воздействия и о контроле. Кроме того, существует и такая разновидность управления, как самоуправление, где отсутствует воздействие управляющего субъекта на управляемый объект – такая система управляется сама собой. Поэтому в наиболее полном виде управление можно определить как «способность систем к реализации программ в процессе информационного взаимодействия управляющей и управляемой подсистем».