XX век стал особенным для распространения коррупции. Бурный на события, такие как разделение мира на два лагеря, рост производства, распространение капитализма, рост благосостояния людей, он поспособствовал проникновению этого явления во все сферы жизни. Стоит обратить внимание на работы советских криминологов, например на «Капитализм и преступность» С.С. Остроумова. Как известно, по мнению многих советских ученых капитализм «беремен преступностью», и С.С. Остроумов придерживается того же мнения: «Коррупция, как и преступность, – закон жизни капиталистического общества», «использование высоких государственных должностей в целях личного обогащения всегда было характерным для буржуазных стран и, в первую очередь, США»59. В чем-то с ним можно согласиться, но, с другой стороны, его также можно обвинить в популизме, ведь СССР не был свободен от коррупции, достаточно вспомнить «узбекское дело» или «рыбное дело». Следующее высказывание сделал Генеральный секретарь ЦК КПСС Ю.В. Андропов: «Необходимо полностью покончить с таким явлением, как случаи пользования государственного, общественного имущества и служебного положения в целях личного обогащения», ибо «это не что иное, как подрыв самой сути нашего строя»60. Стоит вспомнить и о теории органической связи коррупции с демократией, которая не получила подтверждения в ХХ веке. Коррупция присутствует в любом обществе, независимо от его устройства.

Вторая половина ХХ века ознаменовалась ростом числа исследований феномена коррупции и придания проблеме коррупции большего значения. Об этом может говорить рост числа международных и национальных организаций, поставивших себе целью борьбу с коррупцией. Так, авторы очень известной работы о проблеме коррупции «Corruption Concepts in Historical Perspective», написанной в 1989 году, отмечают, что первые серьезные исследования коррупции в мире появились только в 70–80-е годы ХХ века61. К исследованию коррупции стали подходить как исследованию универсального социального явления, проникшему во все сферы жизни. Процессы глобализации привели к тому, что коррупция стала угрозой мировому порядку.

Коррупция – одна из наиболее часто и остро обсуждаемых проблем уже не одно десятилетие. Ей посвящено большое количество монографий, научных и публицистических статей, на многочисленных международных и национальных конференциях, «круглых столах», семинарах и форумах вырабатываются подходы к пониманию, а также меры по предупреждению коррупции. Но несмотря на значительное внимание, уделяемое проблеме коррупции, зачастую не представляется возможным уяснить, какой смысл вкладывается в понятие данного явления. «При кажущемся обилии информации большинство россиян до сих пор так и не научились отличать коррупционные сорняки от полезных злаков. Однако двойные стандарты, неподготовленность правотворцев, сложность познавательного процесса вовсе не означают, что каждый россиянин не должен лично стремиться к правильному пониманию коррупции. В микологии (а это наука о грибах), нет четкого перечня съедобных грибов, и некоторые из них относят к категории "условно съедобных". Тем не менее это обстоятельство не мешает грибникам достаточно квалифицированно избавляться от лесных даров, представляющих опасность для пищеварения и даже здоровья. Аналогичным образом в целях личной и общественной безопасности каждый россиянин должен научиться самостоятельно отделять коррупционное поведение от некоррупционного»62.

Что такое коррупция? К сожалению, дать простой и исчерпывающий ответ на данный вопрос не представляется возможным.