Скача по небольшой, почти заросшей мелкой травой тропе, костяной неожиданно вспомнил кусочек из своего прошлого. Это произошло неожиданно, словно что-то щелкнуло в черепушке. Небольшая частица, точнее, последнее событие, но без особых деталей. Зед вспомнил, что он одиночка. Так было всегда, по крайней мере, он так помнил. Вспомнил, что является наемником и весьма умелым. Основной род занятий – сопровождение торговцев и важных шишек до определенного места требования. В тот роковой день ему посчастливилось сопровождать важного человека. Не какого-нибудь идиота, считающего жалкие медяки, а главу небольшой гильдии торговцев. Конечный пункт – поселение недалеко от высокой, черной башни. Сопровождение за приличные деньги ‒ сто восемьдесят серебряных монет, чтоб их. Если бы он знал, как все обернется, что сдохнет и уже никогда не станет прежним, навсегда теряя человеческий облик… Мысли о прошлом вызывали некую сентиментальность.

«Быть может, рок такой. Мое предназначение – возводиться и продолжать свой путь, – смотрел на чернеющее небо скелет, держа поводья. – Наемник или страж, по сути, не меняет ничего глобального в жизни. Я рад, что хоть что-то начал вспоминать. Надеюсь, со временем узнаю больше».

 Наступило утро. Солнце еще не так грело, как раньше. Капельки росы мелкими бусинами отражали весь мир вокруг: на траве, кустарниках, одежде. Свежий воздух наполнился запахом хвои и лесных трав. Небольшая полянка, на которой находились путники, казалась малым островком среди высоких деревьев. Рядом паслись лошади, неторопливо пощипывая сочную зелень. Тихо дул ветер. Изредка слышалось щебетание птиц.

– Как выспалась? – поинтересовался Зед у девушки, собирая вещи. – Хорошо, когда твой сон охраняют? Смотрю, у тебя сегодня хорошее настроение. Мне это определенно нравится.

– Сосредоточься на деле! – буркнула капитанша. – Седлай своего коня, скоро отправляемся.

– Долго нам еще скакать по этим лесам?

– Почти приехали, еще немного и мы будем на месте. Видишь дальние холмы? – указала девушка на черные бугры. – Прямо за ними башня. Будь ко всему готов.

– Все хотел тебя спросить… Зачем ты рассказала про свои якобы догадки, что я взял энергию с того урода?

– Мы стражи ответственны за жизни людей. В отличие от карателей, мы спасаем, а не убиваем. Если опасность подтвердиться, тебя разорвут на куски, никто не станет даже церемониться. Безопасность одного из основных городов превыше всего. Таков путь! – отрезала девушка, ее лицо становилось все более хмурым.

– Могла бы и получше меня представить. Чтобы не было столько негодования.

– В любом случае все прошло хорошо. Поэтому не вижу смысла больше об этом говорить.

– Не очень-то ты стала разговорчивой с момента отправления…

– Ты не пожиратель, я теперь точно уверена, – резко ответила страж. – Таких болтливых чудаков просто не бывает! Заткнись уже и скачи спокойно.

 Впереди образовалась широкая дорога из нескольких мелких троп. Высокая трава по бокам обочины показывала более-менее ровную затвердевшую землю. Лия, ударив пятками в бока лошади, заставила животное перейти в галоп.

– Не отставай, – злобно крикнула капитанша, удаляясь.

«Отстранилась, значит. А я думал, мы с тобой поладили. Печально, зато все честно. Старые привычки еще сохранились. Люблю, когда говорят все прямо. Чтоб меня…»

 Ударив лошадь, мертвец рванул вперед. Ехать верхом для него оказалось тем еще испытанием. Мягкий трап не спасал, кости нежити жестко бились о кожаное седло. Отдача при галопе чувствовалась очень сильно. Скакун не сразу реагировал на команды хозяина. Необычный всадник пугал животное.