«Не все так плохо, как я полагал раньше. Уже есть некоторые сдвиги. Продолжу в том же духе. Теперь надо понять, как регенерировать. Такое уже происходило, когда я убил пожирателя. Возможно, есть иной способ».

Прошло несколько часов после рассвета. Идущая сквозь заросли небольшая тропа, казалась уже не такой радостной и обнадеживающей. Регенерация сломанных костей у Зеда так и не началась, пришлось сколотые участки жестко перебинтовывать тугими повязками. Мертвеца это очень раздражало. Плотная ткань сильно давила, сковывая его движения. Странника не покидали сомнения. Все рыцари и стражи в обители относились к нему с опаской и недоверием. Несмотря на то, что тот стал одним из рекрутов.

 «Еще бы! Нежить не заслуживает доверия. Какое же сильное общественное заблуждение. Людишки никогда не примут меня».

С одной стороны, признавать подобное непросто, с другой, мертвецу просто плевать на всех, кроме себя.

Глубоко в душе Зед боялся себе признаться, что ему сильно не хватает простого человеческого общения, как раньше, хоть и в прошлом. Внешне мужчина изменился. Сама же его суть осталась прежней.

 Лучница за всю дорогу не промолвила ни слова. Взгляд ее темных глаз все время наблюдал за черными холмами на горизонте. Пришпоривая серую кобылу, всадница очень спешила.

Образ жизни нежити-скелета заметно поменялся. Не испытывая потребности в еде или воде, мертвец совсем ничего не ел, практически никогда не спал. Единственное занятие полезное и довольно продолжительное – постоянные тренировки. Оттачивание ударов до совершенства; рассекание громадным огненным мечом в воздухе; шквальные атаки резкими выпадами.

На вид скудная, всего лишенная жизнь, возможно, так оно и было. Когда Зед смотрел украдкой на лучницу, он ловил себя на мысли, что хотел бы овладеть ею во что бы то ни стало. Ее отстраненность давила на него, заставляя копаться в своих мыслях, в поисках ответа на подобное поведение. В конце концов, скелет злился на самого себя, за свой никчемный внешний вид и за человеческие привычки, которые никак не хотели уходить. Иногда он медитировал, если так это можно назвать. Бывший наемник упражнялся в основном ночью, вместо сна. Поначалу медитировать не получалось: темнота не давала расслабиться, всюду чудились неведомые твари, готовые сожрать при первом удобном случае. Зед, очередной раз вскакивая, осматривал все при малейшем звуке: каждый кустик или темную тропу. Он больше не мог позволить застать себя врасплох.

Постепенно медитация приносила свои плоды. Пересилив свои внутренние страхи, наемник усилием воли заставлял себя ничего не видеть. Пустые глазницы не горели, полностью потухая. Рекрут находился, словно в трансе. От постоянного бодрствования можно сойти с ума. Подобный образ жизни становится невыносим ‒ существовать целые дни и ночи без должного отдыха. Разум рекрута еще не привык к такой изменившейся жизни.

 Страж Лия постоянно приглядывала за товарищем. Тихо и незаметно, так ей казалось. Девушка пыталась лучше понять своего спутника, узнать его тайну, что движет им. С последних событий она резко отстранилась от него, похолодела, стала более замкнутой и резкой. Девушка сомневалась, что Зед долго продержится… Его, скорее всего, убьют каратели, а привыкать и тем более привязываться очень не хотелось.

Разговоры между странниками в основном были ни о чем. Лия иногда, как ни странно, радовалась такому собеседнику. Он хоть и чудак, но что-то в нем находилось искреннее и настоящее. Казалось, Зед лишился всего, но это утверждение не совсем верно.