– Да, сэр.

– Отличная работа! Уму непостижимо, как вы это провернули и остались живы.

– Повезло, – ответил Сольт, хмурясь.

– Знаете, – начал Зод’Рид, жестикулируя, словно философ. – Такой подвиг заслуживает отдельного внимания. Когда Родолин вернётся, он точно повысит меня в звании.

Что Одарённый забыл в их лагере?

– Вас? – удивился Гурт, остановившись и уперев руки в бока. – Разве не мы рисковали жизнями в этой бойне?

Зод'Рид задумчиво почесал подбородок, после чего произнёс:

– Убить их.

Двое солдат, что стояли позади драситов, занесли кинжалы над их спинами.

Сольт помрачнел, но нисколько не удивился. Всё шло именно к этому.

Драсит сделал шаг в сторону, и солдат позади него завалился вперёд, лезвие кинжала пронеслось мимо. Сольт выхватил оружие, воткнул телохранителю Зод’Рида в горло, и тут же выдернул. Кровь фонтаном забила из раны, и воин рухнул на землю, дёргаясь в предсмертной судороге. С другим солдатом рассправился Гурт.

Сольта обуяла злоба, как шторм завладевает морем. Ему хотелось убить Зод’Рида, выпотрошить, пока последняя капля крови не уйдёт в землю, пока все до единой кости не будут переломаны.

– Вы же не думаете, что если тронете меня, то выйдете отсюда живыми?

Сольт сплюнул. Ему стало всё равно. Он не боялся смерти и даже на миг подумал, что хотел бы встретиться с ней.

Нет. Он не мог позволить другу умереть. Отбросив нож в сторону, воин сделал шаг назад.

Гурт помедлил, но повторил за Сольтом.

– Разумно, но не слишком.

К ним сбежался десяток солдат с мечами наготове.

– Вы должны умереть. Ради блага королевства, конечно.

Неужели ему суждено окончить свои дни в этой яме? От руки оранкирца, что некогда поклялся защищать своих солдат? Всё не могло так закончиться.

Сольт вспомнил Роллака. Глупая, отчаянная попытка спастись, но других вариантов у него не оставалось. Как говорил его отец, «за неимением выбора остаётся лишь ложь».

– Ничего не выйдет, – ответил Сольт.

Зод’Рид приподнял бровь.

– Это почему же?

– Прежде чем покинуть лагерь, мы с Гуртом сообщили свой план Роллаку. Он в курсе всего, что здесь произошло. Если вы убьёте нас, он обо всём доложит наверх, и вам не сносить головы.

На этот раз Шафрида действительно была благосклонна – драсит понял это по лицу главнокомандующего. Зод’Рид действительно не встречался с Роллаком перед боем. Возможно, Сольту стоило пересмотреть своё мнение относительно снисходительности к нему богов. Однако эту мысль пришлось откинуть практически в тот же момент, как она его посетила. Солдат позади ударил его под колено, ноги подкосились, и лицо драсита встретилось с грязью.

Зод’Рид знал о слабости Роллака к драситам, тот действительно мог пойти против него, если бы захотел. Однако на миг показавшаяся растерянность тут же улетучилась, сменившись уверенностью.

– Я поговорю с ним, – сказал главнокомандующий и повернулся к драситам спиной. – А вы пока подождёте. Связать их.

Солдаты направились к ним, Сольт больше не сопротивлялся. Он выиграл немного времени. Этого было более чем достаточно, чтобы с чистой совестью закрыть глаза и впасть в беспамятство от потери крови.

Не успел Призрак постучаться, как огромные двери сами раскрылись перед ним, приглашая внутрь. Пол был выстлан королевскими коврами, огибавшими ряды массивных колонн вдоль всего тронного зала. В огромные овальные окна просачивался тусклый лунный свет, не способный осветить ничего, кроме потухших свечей; лишь одна горела в глубине помещения, едва освещая трон со стоящим рядом тёмным расплывчатым силуэтом.

– Самое больше и великолепное здание Срединных земель, о величии которого писали самые знаменитые пероприкладчики, и ещё будут писать, будь уверен.