– Я не приношу ничего, кроме смерти, – заключил Сольт, вернувшись на кушетку. – Я – убийца.

– Ты не такой, – возмутился Гурт. – И ты это знаешь.

– Ну и кто же я?

– Тебе предстоит это выяснить, – парень подбадривающе постучал приятеля по плечу. – По крайне мере, ты мой друг и всегда им будешь.

Сольт кивнул, но ничего не ответил.

– Я уверен, у нас получиться выбраться отсюда. Вместе.

«Выбраться».

Это слово часто становилось причиной его болезненного состояния. Оно мучило его, выворачивало наизнанку.

Сольт поджал губы.

Сколько раз они уже пытались это сделать? Не счесть. Они давно уже сдались. Так он думал.

Почему Гурт это сказал?

Драсит попытался отвлечься от гнетущих мыслей и подумал о бое, в котором сегодня ему посчастливилось не участвовать. Несмотря на то, что ожидался он весьма лёгким, солдаты уже довольно долго не возвращались.

Почему враги напали днём, а не ночью, когда в могилу можно забрать больше заклятых врагов? Зачем переться в лоб одной тысячей против семи?

В голове у Сольта заворочалась нехорошая мысль. Очень нехорошая.

– Здесь где-то оставляли карту, не посмотришь?

– Конечно.

Гурт направился ко входу и достал карту из рядом стоящего сундука.

Рисунок неуклюжими кляксами расползся по дрянному клочку бумаги, но Сольт определил, что в самом центре был военный лагерь оранкирцев, где сейчас находились драситы. Вокруг царили пустоши: один песок да щебень. Холмы, низкие и высокие, тянулись с юга на восток, а после и на север, вдоль побережья, формой напоминая бумеранг. Через них семь тысяч солдат и проделали свой путь, вторгаясь на территорию Кардатории.

На западе располагались отвесные скалы – непроходимые каменные преграды, что касались облаков, скрывая свои вершины. На востоке простиралась Долина Усопших. Звери в тех землях непредсказуемы и жестоки, быстры и коварны. Один небольшой шорох – и земля разверзнется под ногами, открывая огромные зубастые челюсти. Пока вы осознаёте происходящее, пасть уже захлопнется над головой, и язык затащит в глотку живьём.

Так говорили книги, но как оно есть на самом деле… проверять всё равно никто бы не стал, поэтому наступление проходило с юга прямиком на север, через равнины и холмы, через безлюдные земли, по горячему песку.

Судя по словам офицера, оставшихся катарийцев преследовали в северо-западном направлении, чтобы загнать в тупик и расправиться как можно быстрее. Сольт чувствовал неладное. Он внимательно изучал карту, смутно припоминая знакомые очертания, особенности ландшафта. Он точно видел это, но где?

Понимание пришло к нему как гром посреди ясного неба. Он вскочил, в ногу ударила резкая боль, словно ещё одна стрела угодила в то же место. Гурт протиснулся под Сольта, подставляя плечо.

– Что такое? – заволновался он.

– Помоги найти Роллака.

Оба бежали так быстро, как только могли. Сольт прыгал на одной ноге, чтобы не разошлись швы. Они добрались до командного пункта, но стражник взмахнул перед ними своей секирой.

– Куда несётесь?

– Нам нужно к капитану Роллаку.

– Его здесь нет.

Времени разыскать старого приятеля не хватало, нужно действовать быстро и решительно.

– Пропустите, у нас донесение для главнокомандующего.

Великан хмуро посмотрел на маленьких людей перед собой. Отрывать таким головы – всё равно, что срывать с грибов шляпки.

– Вам сюда не положено. Отойдите, или я порублю вас на куски и отправлю вариться в суп, – он на секунду задумался. – Хотя нет, вы выглядите как отличный корм для собак.

Стражник был высоким и мускулистым, его огромные густые брови опасно сошлись на переносице. В словах чувствовалась угроза, а не пустой трёп.