Нет. Он не мог позволить Гурту умереть. Он обещал.

– Поймите! – Сольт едва не перешёл на крик. – В книге сказано, что под нами множество туннелей. Если катарийцы решат воспользоваться ими, то легко зайдут нам в тыл и…

– Довольно! – Зод’Рид походил на бешеного бивожора, в его свирепом взгляде читалось желание убить, растерзать и проглотить целиком. – Ты… наглый и самодовольный мальчишка! Я велю вздёрнуть тебя на ближайшем дереве!

С этими словами он стремительно покинул навес.

«Бежать».

Сольт хотел, но не мог согласиться с собственной мыслью. Не с такой ногой. Гурт вошёл, когда увидел удаляющегося главнокомандующего.

– Хорошо, что поблизости нет ни одного дерева, – заметил он и усмехнулся. – Что ты сделал?

– Научился читать.

– Да ладно… – Гурт негромко выругался. – Я тебе говорил, ничего хорошего от твоего пристрастия к бумаге не жди. Хотя бояться начитанного драсита – всё равно что бояться вооружённой женщины.

Сольт зло посмотрел на Гурта.

– Ладно, ладно, ты исключение. Очень страшное исключение. Что теперь будет?

– Либо меня придушат свои, либо катарийцы опередят их и сделают всё сами.

– Нам нужен план.

– Он уже есть – надо найти Роллака.

– Ну что же, согласен, – Гурт, казалось, не сильно переживал, но верил словам друга. Приятель направился к выходу и посмотрел через плечо. – Я бы помог тебе идти, но с такой скоростью мы рискуем его вовсе не найти.

Гурт выбежал из-под навеса на поиски офицера, в то время как Сольт продолжил изучать карту. Расположение лагеря действительно казалось удачным и защищённым, но те пустые места, что оставались между палатками, представляли угрозу. Если, конечно, считать его догадку верной.

Катарийцы всегда хорошо владели копьями, хотя их оружие не совсем подходило под привычное понимание слова – копьё. К древку всегда прикреплялись два овальных, сделанных из стали кольца, чтобы защищать руки. Наконечники куда крупнее обычных – толстые, с раздвоенным острием, точно змеиный язык. Отсюда и название копья: «кии́стра», что с катарийского означает: «стремительная смерть».

Относительно небольшая длина оружия – около полутора метров, – совсем бы не затруднила путь в пещерах, это точно. Сольт опасался, что хаотичная планировка лагеря с большими пробелами между палатками дадут врагу возможность развернуться для манёвров и грамотно использовать своё оружие.

Может, волнения напрасны? Может, все эти бредовые догадки – просто плод дурной фантазии? Как доказать, что он прав?

Не пришлось. За него это сделал сигнальный рог.

Сольт выскочил на солнце. Короткое ослепление помогло сконцентрироваться на звуке.

«Бой уже идёт, но как?»

Когда вернулось зрение, он захромал на звуки лязга металла. Местами в лагере уже клубился дым, палатками овладевал буйный огонь, видный через весь лагерь.

Сольт проскакал мимо знакомого стражника, всё ещё стоявшего на своём посту. Значит, командование внутри, вместе с Зод’Ридом.

Не сбавляя темп, драсит повернул за угол палатки, в сторону горнов. На пути уже лежали бездыханные тела с колотыми ранами. Сольт был прав.

Люди вопили и кричали. Слышались удары металла о металл, словно где-то здесь ковала железо добрая сотня кузнецов.

Он забрал меч и щит у одного из мертвецов и вылетел на открытое пространство. Воины с обеих сторон смешались в общую кучу, резали друг друга, кололи и рубили. Сольт отчаянно пытался разглядеть Гурта, но его прервал катариец, чьё оружие пролетело мимо его головы и врезалось в каменную глыбу.

Воин сплюнул, вырвал из обмякших рук мёртвого соратника новую киистру и щит и направился в сторону драсита.

Стремительный выпад сорвал с рукава небольшой клочок ткани. Ещё один прошёл совсем рядом с правым боком. Против копья нельзя долго стоять в защите, рано или поздно щит не выдержит, а короткий меч не позволит провести контратаку.