— У Консула вызывает сомнения возможность контактов твоей будущей супруги с Краузами. Ты можешь разрешить этот вопрос?

— Конечно.

— Хорошо.

Константин принялся тушить сигару, и Волфганг решил, что на этом официальный разговор окончен.

— Я могу идти? — спросил он.

Константин кивнул.

Волфганг учтиво поклонился, прижав одну руку к груди, а потом распрямил спину и, не обращая внимания на то, как бешенно бьётся сердце в груди, развернулся на каблуках, чтобы выйти.

— Совсем забыл, — на полпути окликнул его отец.

Волфганг чуть повернул голову, посмотрел на него поверх плеча.

— В конце осени пройдёт традиционный турнир выпускников. Я прав?

— Да, отец, — Волфганг повернулся к нему лицом.

— Никто из пяти поколений твоих предков на нём не проигрывал, — продолжил Константин.

— Я знаю, отец. Я не подведу.

— Очень на это надеюсь. Ты должен проиграть Краузу.

— Что?..

Волфганг непонимающе смотрел на него.

— Ты должен, — повторил Константин неторопливо, — победить всех противников и проиграть Ролану фон Краузу.

Волфганг молчал всего минуту, но эта минута показалась ему вечностью.

— Почему? — сухо спросил он. Столь редкий огонь блеснул в его глазах.

— Потому что таков мой приказ, — с деланным недоумением произнёс князь. — Ты свободен, Волфганг. Я хочу остаться один.