«Этьен сжал её ладони в своих и с трудом выговорил:

– Дело не в тебе, дело во мне… Я неизлечимо болен, мне осталось жить не больше месяца!»

У Виты защипало в носу от пронзительности этой сцены. Она была свято уверена в том, что путь к сердцу читателей лежит через гибель главных героев – море эмоций и водопады слёз гарантированы! Именно поэтому из романа в роман она неустанно и безжалостно лишала жизни своих персонажей, насылая на их головы всевозможные напасти: от смертельных болезней до авиакатастроф и стихийных бедствий. Гонщики у неё непременно разбивались насмерть, спасатели МЧС погибали во время пожаров, а солдат убивали на войне.

Вита торопливо сохранила последние изменения в документе и закрыла ноутбук, чувствуя себя вершительницей судеб, практически богиней. Ну, а теперь – с чистой совестью на пляж!..

Пробегая мимо кухни, она краем уха услышала, что мама разговаривает по телефону. На секунду Вите показалось, что мама произнесла имя «Ильдар». Она знала только одного Ильдара – отца Дамира, и это было странно. Разве мама могла обсуждать что-либо с отцом Витиного лучшего друга? Но размышлять на эту тему было уже некогда. Решив, что ей просто послышалось, Вита махнула рукой и помчалась дальше.

***

Дамир, Димка, Сэм и Тимур поджидали её на условленном месте: возле узбекской шаурмичной «Цыпочка», где, помимо, собственно, шаурмы, готовили также удивительно вкусные горячие лепёшки из тандыра, шашлык, чебуреки и даже узбургеры – бургеры по-узбекски.

Долгожданное начало летних каникул решено было отметить грандиозным пикником, и сейчас одноклассники оживлённо спорили, что из жратвы брать. В итоге сошлись на том, что купят колы, шашлыков и побольше горячих лепёшек. Деньги традиционно взяли из «общака», который пополнялся хаотично и совершенно бессистемно: сколько могли, столько и вносили. Никто из их компании никогда не следил, кто какую сумму положил, и всё купленное затем делилось по-братски между всеми.

Изначально скидываться в общак предложил Дамир, и Вита в глубине души была ему ужасно благодарна за эту идею: с финансами у неё всегда было более, чем скромно… в отличие от самого Дамира, который неизменно выступал как наиболее щедрый спонсор всех их вылазок.

– Вау, – присвистнул вдруг Тимур Карпекин, – гляньте, пацаны, какая зачётная тёлочка!

Все, как по команде, дружно повернули головы. Вита увидела, что в сторону шаурмичной идёт девушка. Не местная, в этом Вита готова была поклясться – уж за семнадцать лет жизни в Южноморске она успела запомнить здесь каждую рожу. Ну и в целом – и одежда, и поведение девушки выдавали в ней типичную туристку. Мало ли их приезжает в сезон…

– Шикарная, – восхищённо согласился Дамир, и Вите это совсем не понравилось. Насупившись, она вновь исподлобья взглянула на красотку, оценивая её пристрастным женским взглядом.

Ну да, фигура, конечно, была отпадной, и, похоже, её обладательница прекрасно об этом знала, выгодно подчёркивая все свои прелести. Микроскопические шорты, которые ничего не прикрывали, зато демонстрировали стройные загорелые ноги во всей красе… Белый топ, обтягивающий аппетитную грудь… Прямые светлые волосы, свободно рассыпавшиеся по плечам… Пухлые губки и аккуратный носик, трогательные большие глаза… Виту даже затошнило от такого обилия милоты и симпатявости. Девушка не была красавицей в классическом понимании этого слова, но она была чертовски сексапильной и аппетитной, сразу же притягивая к себе все мужские взоры. Этакая типичная героиня американского молодёжного сериала – звезда старшей школы, капитанша чирлидерской команды, встречающаяся с самым красивым и популярным одноклассником-футболистом.