– Давайте я пока заплачу вам до конца месяца, – уклончиво отозвалась она. – Честно говоря, я ещё не решила, задержусь ли здесь дольше июня. Посмотрю, как пойдёт работа. Не исключено, что мне придётся пораньше уехать…

Хозяйка заметно скисла.

– Вообще-то, на коттедж много желающих, люди бронируют его за несколько месяцев вперёд! Мне надо точно знать, занято будет жильё в июле-августе или свободно.

– Давайте, я сообщу вам это через пару недель, – примирительно улыбнулась Вита. – Думаю, к середине июня я точно определюсь.

Подсознательно чувствуя свою вину за не оправдавший ожиданий «коттедж», хозяйка не рискнула настаивать и, поджав губы, согласилась пока на плату за месяц.

– Ну что ж… – замешкавшись на пороге, оглянулась она. – Постельное бельё на кровати свежее, но когда захотите его поменять – возьмёте новое в ящике комода. Мусор, пожалуйста, выбрасывайте вовремя, и посуду мойте по возможности сразу, не копите, а не то тараканов разведёте. В случае чего – звоните.

– Не беспокойтесь, – улыбнулась Вита, – я в целом очень аккуратный и ответственный человек.

Знала бы эта бабуленция, что когда Вита захвачена работой над новой книгой, она вообще прекращает есть! Всё, что ей нужно – это чашка кофе рядом с ноутом. При таком режиме все тараканы точно вымрут от голода. Жаль только, что щёки всё равно не уходят, голодай не голодай.

***

Заперев, наконец, за хозяйкой дверь, Вита с удовольствием прошлась по своему новому жилищу. Пожалуй, здесь было не так уж и плохо, как ей показалось на первый взгляд. Даже чем-то отдалённо смахивало на их с мамой дом… их старый домик, чьи стены были увиты виноградными лозами.

Закрыв глаза, Вита тут же воскресила в памяти немного поблёкшие картинки: уютно поскрипывающие половицы, окна с весёленькими занавесками в цветочек, множество фотографий в рамочках на стенах, коллекция причудливых морских раковин за стеклом в серванте… И аппетитный утренний аромат жарящихся блинчиков из кухни, вкус персикового варенья, свежесть и прохлада домашнего лимонада с мятой, лимоном и сахаром на губах…

В детстве в комнате у Виты было по-девичьи пёстро – книги в разноцветных обложках, плюшевые игрушки, постеры с изображениями звёзд над кроватью. А пахло у неё всегда лёгкими цветочными духами, ванилью и немного – шоколадом. Когда же в гости приходил Дамир, пространство её маленькой комнатки наполнялось другими запахами: горьковатого лайма, ментола, морского бриза…

Вита как наяву увидела Дамира, по-хозяйски развалившегося на её аккуратно застеленной кровати и вопрошающего: «Хом, есть чего-нибудь пожрать?» Она невольно улыбнулась и прижала ладони к щекам, чувствуя, что они покраснели.

Интересно, как он сейчас? С кем? Вот уже несколько лет Вита ничего о нём не знала, даже соцсети перестали подкидывать хотя бы крупицы информации – Дамир окончательно забросил все свои аккаунты. Может, он женат и у него есть дети? А почему бы и нет – в конце концов, большинство её ровесников уже давно обзавелось супругами и потомством. А что, если он стал таким же, как Карпекин – обрюзгшим, пузатым, лысым? Вита внутренне содрогнулась, отказываясь в это верить. Она живо вспомнила стройную и гибкую фигуру Дамира, его завораживающие пластичные движения… этот парень обладал грацией дикой кошки, причём не только во время танца.

Как ляпнула Дарина, впервые увидев его танцующим: «Боже, что же он, в таком случае, в постели творит?!»

А волосы! Густые, шелковистые, которые так приятно было пропускать сквозь пальцы… Дамир буквально мурчал от удовольствия, когда она так делала. Это был особый род кайфа и для неё тоже – вроде бы дружеский массаж головы… Нет, нет, он просто не мог облысеть – это было бы вопиющей несправедливостью!