Проведя рукой по лицу, я не могу найти себе места. Становится так тревожно, что хочется всё бросить и вернуться. Но не могу. Зная, как он переживал, я не хочу давать ему повода вспоминать.

После того случая, Курай выглядел подавленным и редко выходил из личных комнат. Лишь по-прежнему выполнял свои обязанности. Рана затягивалась долго. Я думал, что он не выдержит и откажется от титула правителя. За два года он ни разу не становился лисом, боясь окружающих взглядов. Боясь самого себя. Я даже не могу представить его боль. Он до сих пор боится это сделать.

– Ты ведь заместитель лидера, правая лапа Хигуро Курая? – подаёт голос парнишка и выжидающе смотрит на меня. – Тогда почему ты так переживаешь? Разве ты не должен лучше других знать, насколько силён наш лидер? Своим беспокойством ты показываешь его слабость.

Раскрыв глаза, я в ином свете смотрю на оборотня. Спокойный и уверенный, рассудительный, он словно противоположность Курая.

– Да. Знаю. В последнее время наш лидер сам не свой. К тому же он был ранен перед самым собранием Чёрного стола. Всё словно повторяется… И это не может не тревожить.

– Он лидер. Так что справится. Лучше расскажи, о чём он меня попросил.

Усмехнувшись, прикрываю глаза.

Не тебя, вообще-то… А ведь наблюдая за их поведением, можно подумать, что ночной клан поддерживает Курая и считает его отличным лидером. Поддерживают, заступаются… подражают.

Не став спрашивать о его внешнем виде, я направляюсь к выходу.

– Для начала скажу вот что: тебе придётся сохранить наш разговор в тайне и подстроить всё так, словно произошла случайность. У Курая есть друг с тех времён, когда он не был лидером. И он тоже втянут в войну за часы. Парень не простой, любит одиночество. Поэтому ты встретишься с ним…

Направившись к городу магов, я по пути рассказываю Цукисе о его задании. Он внимательно и молча слушает. Получается ненадолго отвлечься. Когда рассказ подходит к концу, беспокойство с каждым шагом становится всё сильнее.

Курай… Неужели его никто не поддержал? Нет… Не может быть. Всё ведь хорошо?

Прикусив губу, я поднимаю взгляд на ночное светило с россыпью звёздочек. Ничто не бывает одно, но в мире полно одиночества из-за отличий.

– Почему? – только и спрашивает желтоглазый.

– Почему? Не знаю. Просто для меня Курай тот, за кем я бы хотел следовать. Он яркое пламя жизни. Но, чтобы он горел, ему нужна защита. Я и так по приказу оторвал его от друзей. Он чувствовал себя предателем, бросив их. Я и сам чувствую вину. И всё, что я могу, защищать его…

– Лидер не принимает твою защиту, – фыркает парень. – Ясно всё. Можешь идти к нему. А то я и сам начал волноваться, глядя на твоё лицо. Мне неизвестны внутренние дела основного клана, так что его правой лапе виднее. А в Ахэйре я уже был, дорогу найду, мага по описанию узнаю. И осколок… смогу сберечь. А вот от твоего лица тошно.

Цукиса обжигает меня пристальным взглядом и уходит прочь. Не увидев у него хвоста, задумчиво предполагаю, что выполнил поручение. Я закрываю глаза, чтобы переместиться на земли клана.

Курай… я скоро буду.

Открыв глаза и уставившись на туман, едва сдерживаюсь, чтобы не перейти на бег.

Жаль, что Курай так и не рассказал, кто из ангелов обрёк его на такие мучения…

Сдержанным шагом миновав основные улицы, я захожу в здание, где должно было проходить собрание. Хотя есть риск не застать их. Ведь ночь уже началась и все должны быть в Виэле. Не услышав шума голосов, немного успокаиваюсь. В зале никого нет, судя по запаху, ушли все совсем недавно. По пути в личные комнаты лиса, я застаю нескольких слуг с понурыми лицами. Насторожившись, шагаю быстрее.