Коридоры общежития юных магов казались бесконечными. Каждому студиозусу полагалась своя комната – просторное помещение со стенами из белого камня. По ночам здесь дежурил патруль, чтобы ученики не тратили силы на поздние пирушки и пустые увеселения.

Наконец Йог и Йона вышли в холл – огромный зал с высоченными потолками, стенами из зеленого мрамора, украшенный золотом и сапфирами. Выглядело это потрясающе, но ребята просто прошли мимо – за все эти годы глаза давно привыкли к роскоши.

Большой зал был полон: люди, эльфы, гномы и прочие существа, населяющие Эос, ждали выступления Верховного Архимага по имени Тан. Его уважали все – ученики и учителя, члены совета фракций и даже враги. Последние приходили в ужас, когда на поле боя обрушивались его бури с молниями. Йог отдавал ему должное – рассказывали, что будущий Архимаг был не слишком способным учеником, но, переборов себя, добился больших высот. Глядя на него, Йог понимал, что он тоже хочет совершить что-то особенное. И никто, даже сестра, не помешает ему идти к своей цели.

Блеск золота, которым был украшен зал, слепил. Йог никогда не понимал, зачем было нужно отделывать драгоценным металлом все от пола до потолка. Даже трибуна – и та была сделана из золота.

– Ну вот, опять ждать! А потом еще эти нудные речи слушать, – зевнула Йона.

Она не любила такие собрания. При всех своих способностях она была довольно капризна и ленива, чего, впрочем, никогда не отрицала.

– Может, Тан скажет что-нибудь полезное, – возразил Йог.

– Да все будет как обычно: «Буря завтра кончится, а значит, мы вернемся в прежнее русло, бла-блабла…», – ворчала сестра. – Лучше бы дали спокойно в сфере посидеть.

– Ты и так постоянно там торчишь, – усмехнулся юноша. – Наверное, даже спишь, не выходя оттуда.

– В сфере я непрерывно ощущаю потоки магии, которые пронизывают Эос… – загадочно улыбнулась Йона.

– И все-таки спишь! – не унимался брат.

– Сплю. Там хотя бы тихо, в отличие от нашей комнаты.

– Тебя когда-нибудь точно заметят и сделают выговор.

– Да и пусть! Все равно я лучший маг среди всех учеников, но тебе не понять.

– Так же, как и тебе не понять, что звук стали и поверженный противник – это прекрасно, – парировал Йог.

– Мда… Слушай, мы точно родня? – Йона иронично приподняла бровь.

– Во всяком случае, мать у нас одна.

Йона посмотрела на брата, но ничего не ответила. Она видела, что в нем что-то поменялось, в глазах появился какой-то таинственный блеск, и ей это явно не нравилось. Йог не спешил делиться планами – если сестра узнает о них, сделает все, чтобы помешать.

Наступила тишина. К трибуне вышел Верховный Архимаг. Сестра, как обычно, оказалась права: речь была стандартная – традиционное замечание о прекращающейся буре и дежурные советы не обижать молодняк. Это можно было пропустить мимо ушей. Скоро он уйдет и больше не вернется сюда. Никогда. Йог уже представлял, как командует отрядом орков и рубит врагов направо и налево. Воодушевившись, что он даже улыбнулся.

– Смешно слушать это каждый год, – фыркнула Йона.

– Согласен.

Погрузившись в свои мысли, Йог не заметил, как все начали расходиться. Сестра ткнула его в бок:

– Эй, – сказала она. – С тобой все в порядке? Ты какой-то странный.

– Все в порядке, просто задумался о своем.

– Хватит витать в облаках. Скоро уже выпуск. Лучше подумай о том, куда податься после академии.

– Именно об этом я и думаю, – улыбнулся Йог.

Наконец заветная ночь наступила. Йог сглотнул ком в горле. Последний раз он так волновался перед поцелуем с Этель. Но сейчас не время для тревоги, нужно успокоиться и действовать решительно. Он положил на тумбочку письмо для сестры. «Она должна знать, почему я это сделал, а еще что я ее люблю», – думал Йог, окидывая прощальным взглядом свою комнату. А теперь в путь!