Однажды вечером, после очередного проигрыша, Антон сидел в баре, потягивая виски. Он чувствовал себя раздавленным и униженным.

– Что случилось, красавчик? – спросил его незнакомец, подсаживаясь к нему за столик. – Выглядишь, будто потерял миллион.

Незнакомец был одет в дорогой костюм, на его пальцах сверкали бриллиантовые кольца, а в глазах читалась хитрость и цинизм. Антон сразу понял, что это не простой человек.

– Да так, – ответил Антон, отмахиваясь рукой. – Не мой день.

– Я понимаю, – сказал незнакомец. – В этом городе всякое бывает. Меня зовут Игорь. А тебя?

– Антон, – ответил Антон.

– Приятно познакомиться, Антон, – сказал Игорь. – Чем занимаешься?

– Бизнесом, – ответил Антон, стараясь придать своему голосу уверенности.

– Каким бизнесом? – поинтересовался Игорь.

Антон замялся. Он не хотел признаваться в том, что он всего лишь фермерский сынок, случайно оказавшийся в городе.

– Разным, – ответил он уклончиво. – Инвестиции, недвижимость, проекты.

– Интересно, – сказал Игорь, глядя на него с усмешкой. – А у тебя сейчас есть какие-нибудь интересные проекты?

Антон понял, что Игорь его раскусил. Он не мог врать ему дальше.

– Если честно, сейчас у меня не лучшие времена, – признался он. – Я немного запутался.

– Я могу тебе помочь, – предложил Игорь. – У меня большой опыт в бизнесе. Я знаю, как зарабатывать деньги.

Антон посмотрел на Игоря с надеждой.

– Ты правда можешь мне помочь? – спросил он.

– Конечно, – ответил Игорь. – Но за все нужно платить.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Антон.

– Я имею в виду, что я не работаю бесплатно, – ответил Игорь. – Если я тебе помогу, ты должен будешь мне кое-что взамен.

– Что именно? – спросил Антон.

– Это мы обсудим позже, – ответил Игорь. – А сейчас давай выпьем за наше знакомство.

Они выпили, и Игорь начал рассказывать Антону о своих проектах, о своих связях, о своих возможностях. Антон слушал его с восхищением. Он понимал, что Игорь – это его шанс вырваться из нищеты.

Игорь предложил Антону стать его партнером в одном из своих проектов. Это был рискованный проект, связанный с нелегальным бизнесом, но Антон согласился, не раздумывая. Ему нужны были деньги, и он готов был на все ради них.

С этого момента жизнь Антона изменилась. Он стал частью криминального мира, он общался с бандитами, он участвовал в незаконных сделках. Он зарабатывал большие деньги, но он также понимал, что играет с огнем.

Однажды вечером, когда Антон возвращался домой после очередной сделки, на него напали. Неизвестные избили его и забрали у него все деньги. Антон остался лежать на улице, окровавленный и униженный.

Он понял, что его жизнь висит на волоске. Он не мог доверять никому. Он был один в этом жестоком городе.

В тот же день Игорю позвонил человек из его “службы безопасности” и сказал:

– Шеф, с Антоном произошло неприятное событие. Его ограбили и сильно избили.

Игорь нахмурился.

– Кто это сделал? – спросил он.

– Пока не знаем, – ответил человек. – Мы занимаемся этим вопросом.

– Найдите их и накажите, – приказал Игорь. – И убедитесь, что с Антоном все в порядке. Он мне нужен.

– Слушаюсь, шеф, – ответил человек.

Игорь отключил телефон и задумался. Он понимал, что Антон становится обузой. Он был слишком наивным и неосторожным. Он мог подвести его под удар.

“Может быть, стоит избавиться от него?” – подумал Игорь.

Но он решил пока не торопиться. Антон мог еще пригодиться ему.

После нападения Антон стал более осторожным и подозрительным. Он понимал, что Игорь его использует, но он не мог ничего изменить. Он был слишком сильно связан с ним.

Однажды Антон узнал, что Игорь планирует его предать. Он услышал разговор Игоря с одним из его подручных, в котором Игорь говорил, что Антон стал слишком много знать и что его нужно убрать.