Но выбора у него не было. Он собрал свои вещи и отправился в родной дом, надеясь на милосердие Виктора. Словно побитая собака, приползла обратно к хозяину.

В этот момент Виктор, сидя на крыльце своего дома, смотрел на закат. Краски неба переливались от ярко-оранжевого до нежно-розового. Он думал об Антоне, надеясь, что с ним все в порядке.

Внезапно он увидел, как к дому подъезжает машина. Из нее вышел Антон, бледный и измученный. Виктор вскочил со скамейки и побежал к нему навстречу.

– Антон! Что случилось? – спросил он, обнимая брата. – Ты в порядке?

Антон отстранился от него и опустил глаза.

– Мне нужно поговорить с тобой, Виктор, – произнес он тихим голосом.

И он рассказал Виктору о своих неудачах, о своих долгах и о своем отчаянии. Он преувеличивал трудности и умалчивал о своей расточительности, стараясь вызвать у брата жалость.

Виктор слушал его молча, с болью в сердце. Он не мог поверить, что Антон так поступил со своей жизнью.

– Я знаю, что ты злишься на меня, Виктор, – сказал Антон, когда закончил свой рассказ. – Я знаю, что я все испортил. Но у меня больше никого нет, кроме тебя. Помоги мне, пожалуйста!

Виктор молчал, не зная, что ответить. Он чувствовал себя преданным и разочарованным. Но он также понимал, что Антон нуждается в его помощи. И он решил помочь ему, как бы тяжело это ни было.

– Хорошо, Антон, – сказал он, наконец. – Я помогу тебе. Но ты должен пообещать мне, что изменишься. Ты должен понять, что деньги – это не главное в жизни.

– Я обещаю, Виктор, – ответил Антон. – Я все понял. Я буду работать, я буду помогать тебе на ферме. Я сделаю все, что ты скажешь.

Виктор поверил ему. Он хотел верить, что Антон исправится. Но в глубине души он чувствовал, что что-то не так. Словно над ними нависла черная туча. Словно беда только начинается.

Виктор предложил Антону работу на ферме, чтобы тот мог заработать и постепенно выплатить свои долги. Антон согласился, но его глодала злость. Он считал, что Виктор обязан его содержать, ведь именно из-за него он когда-то остался без наследства. Словно Виктор был во всем виноват.

Однажды, работая в поле, Антон случайно услышал разговор двух работников. Они обсуждали планы Виктора по расширению фермы, упоминая о выгодном контракте с крупной компанией. В голове Антона созрел коварный план.

Город встретил Антона холодно и равнодушно. После уютной фермы, где каждый уголок был пропитан теплом родного дома, каменные джунгли давили своей безликостью и суетой. Звуки города – гудки машин, крики торговцев, громкая музыка из клубов – оглушали и раздражали, словно назойливые мухи.

В просторной квартире, снятой в престижном районе, Антон чувствовал себя одиноко и потерянно. Дорогая мебель, модные картины на стенах и вид из окна на сверкающие огни города не приносили радости. Он скучал по тишине полей, по запаху свежескошенной травы, по теплому взгляду Марии. Но гордость не позволяла ему признаться в этом даже самому себе.

Антон старался соответствовать образу успешного бизнесмена, который он сам себе придумал. Он посещал дорогие рестораны, ходил на светские мероприятия, заводил знакомства с влиятельными людьми. Он рассказывал о своих несуществующих проектах, о своих планах по завоеванию мира. Он хотел, чтобы его уважали, чтобы им восхищались, чтобы ему завидовали.

Но за блестящим фасадом скрывалась пустота. Антон не умел зарабатывать деньги, он умел только тратить их. Он не разбирался в бизнесе, он был лишь пустым местом, прикрывающимся дорогими костюмами и громкими словами.

Его первой и самой большой ошибкой стала вера в легкие деньги. Он ввязался в азартные игры, наивно полагая, что сможет быстро приумножить свое состояние. Он посещал подпольные казино, делал крупные ставки, надеясь на удачу. Но удача отвернулась от него. Он проигрывал все больше и больше, залезая в долги.