Да, бретёр был пьян, но опыт схваток никуда не делся. Перехватив руку за запястье, Кроу вывернул её на особый манер, заставляя убийцу выпустить нож. Поймав на лету выпавшее оружие, Вик ловким движением вогнал лезвие напавшему в левый глаз, пробивая мозг. Несостоявшийся убийца умер мгновенно.

Развернувшись к тем, кто заходил со спины, он приметил, как эти двое замерли в изумлении, осознавая, что их лидер мёртв. Переглянувшись, эти двое несмышлёнышей, возомнивших себя крутыми наёмными убийцами примерно двадцати пяти лет от роду. Бросились бежать прочь от своей цели, не желая так рано встретить смерть.

– Трусы, – Вик сплюнул на землю. Далее, обчистив карманы трупа, он спешно, насколько позволяло опьянённое тело, покинул переулок.

Утром Кроу принял решение как можно скорее покинуть город. Ему пришла в голову мысль переждать суматоху в одном из прибрежных городов, основанных вольными искателями в запретных землях. Он планировал провести там как минимум год, а лучше – три, пока Эдвард не расправится с бароном. И только после этого позволить себе вернуться.

Забежав в банк, он снял все свои наличные и отправился в порт, чтобы найти подходящий корабль. Однако по пути его ждали некоторые неожиданные события. Ещё на выходе из здания Медичи он заметил за собой слежку. Тихо выругавшись, Вик постарался сделать вид, что не заметил преследователей, и продолжил свой путь к порту. Он лихорадочно размышлял, как ему поступить в этой ситуации.

Сегодня удача, казалось, была на его стороне. Как раз в этот момент от причала собирался отходить знакомый ему корабль. Он несколько раз видел его в Александрии, но не мог вспомнить, кому он принадлежит.

Он покрыл лицо и одежду дорожной пылью, снял дорогой кафтан, чтобы его не узнали. Взял мешок и перекинул его через плечо. Затем он смешался с толпой грузчиков, нёсших ящики с припасами в трюмы корабля «Алый рассвет».

***

Сильный порыв ветра бил в лицо, из-за чего толком разглядеть, где мы проносимся не удавалось. Я молился, чтобы он не отпустил свою добычу, ибо лететь вниз далековато. Поскольку, когда мы находились примерно на высоте метров тридцать, я по первой глупости попытался достать его шпагой, но хищник, разжав лапу, выпустил наглеца, то бишь меня, отправляя в свободное падение. Когда до земли остались считанные метры, он вновь подхватил кричащую добычу (или визжащую), только в этот раз его когти впились мне в ногу. Более попыток освободиться я не предпринимал.

Прошло десять минут.

– Слышь, птица, я из тебя шашлык сделаю. Нет лучше курочку гриль. Отпусти на землю. Я же тебя на рагу пущу. А хочешь, я тебе перья ощиплю на живую? А ну, кому говорю, отпусти! – ноль внимания.

Прошло минут сорок, как эта летящая тварь несла мою тушку в неизвестном направлении. Я ему угрожал, обзывался и даже пытался вырваться. Последнее я делал не особо старательно. Потому как летели мы весьма высоко. Я не могу точно сказать, на какой именно высоте, но когда он только поднялся в воздух, и я, извернувшись смог найти взором Ичиро, то японец с отрядом уже выглядели как крошечные точки.

К концу первого часа я почувствовал, как мы стали набирать ещё большую высоту. Подняв голову, я наконец понял, куда он меня притащил – в своё гнездо. Подлетев к нему, он разжал лапы, сбрасывая добычу. Было больно. Подушек то никто не постелил.

Само гнездо было огромных размеров – почти три метра в диаметре. Я ожидал здесь увидеть птенцов с открытыми клювами, но их не было. А было одно единственное яйцо, и, похоже, оно вот-вот вылупится. То есть это он заранее озаботился едой для потомства. Какой заботливый папаша. Ну, мы ещё посмотрим, кто чьим ужином станет. Или сколько там сейчас времени?