– Да, отец. Я слышал от знакомого. Более того, есть там сказали, может и на дольше растянуться.

От этих слов на лице отца появилась заговорщицкая улыбка, которая совсем не понравилась Робу.

– Далеко ли плывут? А впрочем, не важно, – махнул рукой Коул. – На каком причале стоит корабль и когда отплывают?

– А-а-а. Ты что задумал, бать? Что-то мне не нравится блеск в твоих глазах.

– Не отвечай вопросом на вопрос. Это неприлично, Роберт, – и дал лёгкий подзатыльник старшему, чтобы тот лучше запомнил очередную мудрость.

– На восьмом. Говорят, завтра отплытие, – потирая макушку, произнёс первенец Стива.

– Передай матери: пусть не ждёт сегодня.

– Отец, а возьми с собой? Пожалуйста, не бросай с ней. Сбегу ведь, – взмолился Роб, моментально осознав ту гору проблем, что свалятся на его плечи, как только мать узнает о побеге отца. А ничем другим это не назовёшь.

Немного подумав, взвесив все за и против, многодетный отец, согласно кивнув своим мыслям, выдал: – А давай, сынок. Ты телом крепок, да и я вроде как не старик. Глядишь, твоей матери денег оставим. Братьев и сестёр оденем, не исключено, что и в школу какую отправим, – мечтательно проговорил Коул.

На радостях старший кивал, как болванчик, со всем соглашаясь.

– Да не стой ты. Веди уже, где там этот твой «Алый рассвет».

Всё это вспоминал Сотка, сидя в шлюпке и ожидая разрешения от юнца вылезти на берег. По сути, он моложе Роберта года на три точно, но этого мальца все слушают будто умудрённого сединами старца. Куда это годится?

– Слышьте, а чего это малого все слушают будто собачки хозяина?

– Заткнись, Сотка, – зло рыкнул огромный, словно гора, Гард. Служивший под началом Дориана уже второй десяток лет. У него была роскошная огненно-рыжая борода, за которую он и получил своё незамысловатое прозвище. А ещё у него на плече имелась татуировка в виде обнажённой женщины, танцующей в огне. Мало кто решался задать ему вопрос о значении данного тату. Последний, кто спросил, лишился почти всех зубов. Больше смельчаков не нашлось.

– Да ты чего, – испугавшись, отодвинулся Коул. На сколько это было возможно в тесной шлюпке. – Я же так, ради интереса.

– Если бы не этот «малой», как ты его назвал. Меня б здесь не было.

– Это как? – решился спросить Стив после минутной паузы, чьё любопытство пересилило страх.

– Слыхали за «Железного Арни», что кошмарил всех в красном море?

– Да. Да, знаем, был такой, – раздались нестройные голоса сидящих в шлюпке.

– Ну так этот малой, – Гард весело усмехнулся, вспомнив поединок Артура, – короче, он уделал Арни как ребёнка.

– Да ты, поди, бредишь, Борода. Чтобы это мальчишка одолел самого «Железного Арни»? Тем более этой своей зубочисткой, которую он носит гордо на поясе? Пф-ф, да в жизни не поверю, – фыркнул Роман по кличке «Кот», один из набранных в Александрии.

– Гард говорит правду, – поддержал его Даниэль. – Когда Артур принёс голову в коробке, мой господин – Лоренцо Медичи – лично вручил ему две сотни золотом. Советую вам всем, общаясь с ним, выбирать выражения. Парень за словом в карман не лезет и, если что, мигом нашинкует на салат. А эта его зубочистка легко сдержит удар двуручного меча. Вы просто не видели его в деле. Поверьте, он вас сможет удивить. Мой учитель Джованни провёл с парнем несколько спаррингов. И знаете что? – Дан оглядел смотрящих ему в рот моряков. – Он ни разу не выиграл. Мастер меча ни разу не выиграл, – добавил он более вкрадчиво, дабы слушателей проняло.

Воцарилась тишина, и только Кот, тряхнув головой, полным недоверием голосом произнёс:

– Думается мне, вы посмеяться над нами задумали, господа хорошие? – Сжав кулаки, произнёс Роман.