– А разве неразбериха не лучшее время проникнуть на территорию врага и выполнить задание?

– Ты прав, парень, ты прав. Вот только если в твою задачу входит найти человека… Поверь, это не так просто, как кажется. Убить… Убить легко. А найти куда сложнее.

– Так зачем ты меня ищешь на самом деле?

– Мне нужны эликсиры? – Майкл усмехнулся, но не остановился.

– Решил отправиться за своим наставником?

– Да, – серьёзно заявил я. Я был готов к любому повороту. Он накричит или будет угрожать, но не к такому.

– Победишь меня в спарринге – достану полный комплект для боевого выхода. Нет… Ну тогда ты останешься на острове и дождёшься новостей. Согласен? – протянул он мне руку.

– Да. Ну а что мне оставалось делать?

– Отлично. Как будем биться? С оружием или без?

– На мечах. А про себя подумал: я что, дурак, спарринговаться с ним в рукопашную? Я и на мечах-то надеюсь лишь на то, что он не имел опыта против подобного оружия. И вообще, если бы не Олька со своими знаниями, я бы так и не понял, как с ним обращаться.

– Хорошо.

Выйдя на тренировочную арену, мы начали разминаться. Спустя десять минут Майкл вынул свой меч, с которым он никогда не расставался, а я вытащил свой. Заметив лёгкое изумление на лице мастера, я встал в стойку, поразившую его ещё больше.

– Арти, покажи мне, на что ты способен, и… не разочаруй меня.

Майкл нанёс первый удар, от которого я легко ушёл шагом назад. С каждым разом мастер ускорялся, нанося удар за ударом. Я же без труда поддерживал темп, парируя, а иногда с лёгкостью уклоняясь от стремительных атак. В такой манере бой проходил почти десять минут. Ни он, ни я не чувствовали усталости, но вот когда прошло ещё минут пятнадцать, начало сказываться преимущество моего нового клинка. Так как он был весил минимум грамм на шестьсот меньше.

Когда я стал замечать паузы в атаках мастера, то начал атаковать чаще. Мы условились бить до того, пока один из нас не признает поражения. Добиться такого можно или нанести смертельный удар, или вымотать противника. В моём случае я надеялся на второе. Те три кристалла, что остались после выигрыша у «Компаса», я съел, а полученную энергию Олька пустила по моим энергоканалам, улучшая биокорп. Я честно пытался понять, что это, но так и не осилил. Зато моя реакция и скорость возросли на порядок. Майкл ещё только начал атаку, а я уже знал, в какую сторону он будет метить, и, соответственно, принимал контрдействие.

Не скажу, что я прям уж стал непобедим. Всё же опыт решает, а его у мастера теней хватило бы на сотню таких, как я. Но по нему видно: он весьма доволен схваткой. И я не стал его разочаровывать, проворачивая очередной финт.

Мой меч был длиннее на целых двадцать сантиметров, что давало мне возможность держать соперника на расстоянии, заставляя его постоянно отступать. Однако Майкл быстро адаптировался к моему стилю боя. Пятнадцать лет боевого опыта – это не шутка.

В очередной атаке он попытался обмануть меня. Он начал отводить руку с мечом к левому плечу, как будто собирался нанести рубящий удар. Но на самом деле он лишь хотел сделать небольшой замах, чтобы ударить по моему клинку. От удара мой меч бы ушёл в сторону, а он, совершив рывок, смог бы нанести проникающий удар. Однако я опередил его.

Когда он отвёл меч в сторону, открывая правое плечо, я резко выдвинул ногу вперёд и сделал мощный выпад, словно мой меч стал продолжением руки. Мастер не успел уклониться, и я воткнул остриё клинка ему в плечо. Рана была неглубокой, так как наш поединок учебный, и потому я под конец придержал удар, дабы не проткнуть насквозь. Рука, державшая меч, повисла, и Майкл признал своё поражение.