– У меня на то есть свои причины. Скажем так, в своё время я не сделал кое-чего и о чём сожалею до сих пор. Для тебя же, парень, я такой судьбы не желаю, – и потрепал меня по волосам.

– Спасибо вам, мастер.

– Пока ещё не за что. Всё, вали отсюда, а я ещё немного посижу.

Я вскочил и побежал в порт, надеясь узнать по поводу капитана Дориана, не подвезёт ли он меня.

***

Когда Арти убежал, его место занял Фоули. Он издалека с интересом наблюдал за их поединком. В ордене Майкл слыл если не лучшим мастером клинка, то одним из лучших.

Фоули сидел качал головой и цокал.

– Брат, я не знаю, что сказать, – оправдательно произнёс мастер теней. – Это его оружие и та скорость, которую он продемонстрировал… В какой момент думал, всё, проиграю. Понимаешь, я не знал, как к нему подступить. Мне пришлось выложиться на полную, чтобы не упасть в своих глазах. Ученик парировал все мои атаки. Ни один финт не прокатил. Так в конце Арти ещё и прочитал меня. Представляешь?

– Видел, брат, видел.

– И что думаешь?

– Что думаю… – Резкий провёл рукой по своей бороде. – Думаю, не буду-ка я его больше наказывать. Ведь когда он подрастёт, то станет ещё сильнее и быстрее. Боюсь, одним плечом я не отделаюсь, – оба наставника невесело рассмеялись.

– А тебе не показалось странным, что твой меч не смог сломать столь тонкий клинок?

– Ещё как показалось! – от возмущения Майкл ударил ладонями себе по коленам. – Меня в какой-то момент захватил азарт, и я попытался сломать ему оружие. Дважды наносил удары со всей силы, но он словно крепче любого меча, что мне встречался. Я осмотрел его тщательно, и ни одной зазубрины. Вообще ни одной.

– Уверен?

– На все сто процентов. А баланс какой, м-м-м, – мечтательно произнёс Майкл.

– У меня тут возникла идея, а не пойти ли нам к Торену и не заказать ли парочку клинков, как у Арти, – сказал Фоули, наблюдавший поединок и загоревшийся, словно дитя, новым оружием.

– А пошли! – воскликнул радостно Майкл. – Чувствую, нам скоро будут часто попадаться люди с подобными клинками.

– Ты это, Фоули… Только не говори ему, но меч, которым орудовал Арти, это меч отца Торена. Артур его переделал с помощью той хрени, что Эйнар притащил с братьями.

– Да я-то промолчу, но если он узнает, то к Артуру придёт в гости северный зверёк.

– И не один, – согласился с Фоули мастер теней.

Мужчины встали со скамьи и, обсуждая спарринг с Арти, пошагали по направлению в мастерские.

***

По пути в порт я решил заглянуть к себе в комнату, чтобы взять с собой немного монет. Мне нужно было купить вина для капитана. Когда я вошёл в главные ворота замка, то увидел Наилю и Гешу, которые сидели у окна на первом этаже и о чём-то увлечённо спорили. Я так давно их не видел, что с трудом узнал. Наиля сильно изменилась: она стала настоящей красавицей, а Геша превратился в крепкого юношу. Хотя, если мне не изменяет память, сейчас ему должно быть около тринадцати, а ей – одиннадцати лет. Однозначно оба выглядят куда старше.

– Привет, неугомонные. О чём спорите?

– О, привет, Арти. Здарова, брат, – поздоровались Неля, а за ней и будущий «лучший алхимик» ордена. Ну, по крайне мере, он так всем говорит. И, судя по тому, что я слышал в столовой, он им точно станет.

– Представляешь, наш будущий гроза всех алхимиков, – девушка изобразила воображаемые кавычки, – утверждает, что раньше женщины с помощью алхимиков делали себе большие, – Неля постеснялась говорить и указала руками на себе грудь.

– Я в книжке прочитал, – пробубнил он, стараясь не встречаться с ней глазами.

– В какой-такой книжке? А ну-ка пойдём, покажешь? – Подбоченилась Неля.