– А как считаешь, младший принц появится? Я видела его магснимок с границы, он такой красавчик.

– Отец сказал, что лучше в лоб не идти, помелькать, чтобы лицо запомнилось, тогда легче будет устроиться на работу во дворец.

– Сумасшествие какое-то, – пренебрежительно выдала Валия, послушав пару минут восторженные охи и ахи. – Вот будет весело, если приедут обычные рабочие из казначейства.

– Из казначейства? – переспросила я, лениво ковыряясь в рагу. – А почему оттуда?

– Ну не для красоты же делегация приезжает. Скорее всего, будут проверять деятельность академии и работу ректора. То-то он суетится всю эту неделю.

– И поделом ему.

Жалости к нему у меня не нашлось. Как и понимания для преподавательского состава, которые независимо от семейного положения, обсуждали кто что наденет, чтобы привлечь внимание наследника.

– Ладно, пойдем отсюда, – вздохнула Валия вставая.

Следующие три часа мы должны были провести в зверинце, изучая уход за животными. Среди студентов гуляло другое название – монстрология, которое лучше передавало смысл данного предмета. И вела ее монстрологиня (богиня монстров) Горая Шорк, которую боялись больше, чем ее подопечных.

Этот предмет нравился только близнецам Гридас – они могли найти общий язык со всеми, даже с особо опасными питомцами. Меня же спасало только то, что близнецы сидели по соседству и на практике всегда соглашались помочь.

Как только все собрались перед зверинцем (внутрь без сопровождения входить было опасно), вышла довольная Горая Шорк.

– Приветствую вас, мои дорогие ученики, – начала она сладким голосом, отчего все непроизвольно сделали шаг назад. – Как вы уже слышали, к нам едут гости. А значит, пора навести порядок на нашей территории.

– О нет! – в ужасе воскликнула Эльза Коракс, остальные ее поддержали.

На первом курсе нам уже посчастливилось наводить порядок в зверинце, и это было не только страшно, но и ужасно вонюче. Убрать навоз, помыть/почисть животное, заменить испорченные детали ландшафта. Нас было двенадцать пар, и на каждую приходилось по шесть вольеров с условно опасными и очень опасными монстрами. Тогда больше половине группы пришлось обращаться к лекарям в лазарет.

– Какие же вы трусишки, – рассмеялась Шорк. – Не бойтесь, до обеда были занятия у шестого курса, они убрали половину. Ваша задача – разобрать вольеры по левому коридору зверинца.

– Фу-ух, – выдохнули мы разом, чем позабавили Шорк еще больше.

По левую сторону находились те самые, условно опасные монстры. Те, кто не мог за раз откусить руку или ногу.

Нам выдали лопаты, ведра и тряпки и отправили к животным. Мне с Валией достались два соседних вольера: с грифонами и орлусами. Мы стояли рядом с решетками и гадали, с какого же нам вольера начать. Пришлось задействовать считалочку, которая указала на грифонов.

Я пошла первой, открыла дверь и осторожно ступила на каменистую почву, которая отлично имитировала гористую местность.

– Зельда, знай, если тебя ранят, то я обещаю вынести тебя с поля боя, – зашептала мне в затылок идущая следом Валия. – А если ранят меня, то ты должна будешь отомстить им, а потом съесть плоть врага.

– А-ха-ха, – нервно засмеялась я, глядя на выходящих вперед трех грифонов. Два из них ростом были под два метра, а третий чуть ниже метра. Мы пришли в гости к семье, которая теперь с настороженным любопытством следила за нами. – Как считаешь, Валия, а их давно кормили?

– Да брось, ты же помнишь, что они не едят драконов.

– Ага, если он не помер до этого, – опять из меня вырвался нервный смешок, который я не смогла сдержать.

– Ну так дыши, и всё будет прекрасно, – заявила подруга, выходя наконец из-за моей спины и отправляясь по широкой дуге вглубь, чтобы убрать какашки.