Лишь с первыми лучами солнца гостеприимный хозяин Камелота, рассаживая захмелевших гостей по двум машинам такси, непрестанно приглашал заходить еще:

– Иван, мы тут по пятницам и субботам собираемся, когда игр нет, так что милости просим, – говорил Дима, норовя обнять Цугеварда за кольчужные плечи.

– Обязательно придем, – кивал тот, стараясь вырваться из цепких лап местного кузнеца. – Закончим с делами и придем.

– А что у вас за дела? – спросил Дима, хмуря брови. – Ты вроде не говорил.

– Говорил, ты не помнишь, – соврал Цугевард, пытаясь закрыть дверку.

– Счастливого пути! – крикнул Дима, увлекаемый супругой прочь от машины.

Наконец такси тронулось с места, и Цугевард, облегченно икнув, провалился в хмельную дрему.

***

Проснулся Алеша в прекрасном расположении духа. Почти двое суток можно было не думать о крыше над головой и вплотную заняться поиском нового хранителя.

За полтора года, что он провел среди нерожденных, он уже привык начинать утро с душа. Вот и теперь, млея под теплыми струями, не удержался и замурлыкал боевой гимн родной третьей когорты. Постоянно сбиваясь с ритма на отфыркивания, сплевывания и протирание глаз от попавшего мыла, Алеша в очередной раз задумался, как организовать подобное дома, но вновь, не найдя решения, пришел к выводу, что по возращению следует подкинуть идею гоблинам, они умные, может чего и придумают. Со вздохом выключив воду, принялся до красноты растираться жестким полотенцем.

В холле на ресепшене уже стояла другая девушка, правда, одетая в такую же нелепую жилетку. Алеша помнил, что уходя следует сдавать ключ, поэтому подойдя к стойке, вежливо поздоровался:

– Доброе утро, я из номера четыреста, мне пора по делам, вот ваш ключ.

– Доброго утра, удачного дня, – кивнула девушка, старательно улыбаясь.

По напряженным мышцам щек, губ и шеи Алеша понял, что делает она это через силу и почему-то его сильно боится. Только он хотел расспросить девушку о причине такого отношения, как из-за стойки, хорошо поставленный, полный энтузиазма голос, воскликнул:

– Кто хочет стать миллионером?! Для этого…

Девушка ойкнула, сделала движение рукой и голос оборвался. Алеша не удержался и, облокотившись грудью на стойку, заглянул за нее. На столе среди журналов, бланков и прочих деловых мелочей, которых не следует видеть клиентам, стоял небольшой портативный телевизор.

– Это не мое, – быстро сказала девушка, – он с ночной смены остался!

– О чем он говорил? – спросил Алеша, не обращая внимания на непонятные оправдания, правда отметил, что теперь она боится его еще больше.

– Реклама «Кто хочет стать миллионером», – пожала плечами девушка, насторожено глядя на Алешу.

– Я не местный, не могли бы вы пояснить подробнее, – попросил Алеша, стараясь использовать как можно больше своего скудного обаяния.

– Так она везде идет, – ответила девушка, чуть бледнея.

– Кто идет?

– Передача, – пояснила девушка, а про себя подумала, что Дашка сильно приуменьшила странности этого постояльца.

– Передача? Кому?

– Всем.

– Я не понимаю, – признался раздосадованный Алеша.

«Главное его не злить, мало ли откуда он приехал», – подумала девушка и, собравшись силами пояснила:

– Кто хочет стать миллионером – это телевизионная передача. Приходят люди, отвечают на вопросы и за правильные ответы получают деньги, а их в это время снимают и потом показывают по телевизору.

– Теперь понятно, – кинул Алеша. – То есть те, кто действительно хочет разбогатеть, идут на эту передачу?

«Трудно тебе живется, дурачок» – подумала девушка, но вслух, вежливо кивнув, подтвердила:

– Совершенно верно.

– А как туда попасть?