А я, как преданная истинная, сжимаю кулаки и терплю.

Терпела…

Больше не могу.

– Как на счет твоей идеи сбежать на учебу в академию – она еще в силе? – предлагаю решение, пришедшее в голову в доме Джека.

– Ого, – глаза Вудовой разгораются, как две звезды, – то есть, ты передумала оставаться в поселении и согласна ехать со мной?

– Согласна, – киваю решительно, сжимая ладошку в кулак. Ту самую, где шрамы затянулись, не оставив следа.

Жаль, что с ранами на сердце обстоит всё иначе. Они по-прежнему кровоточат, а после сегодняшнего даже сильней и, кажется, зарубцуются еще нескоро. Именно про них я намекала истинному, но он, как обычно, всё свел к тому, что ему ближе.

Пусть. Раз я ему не нужна, больше не стану навязываться.

Отпущу его, как он желает.

Ухмыляюсь, проглатывая слезы, скопившиеся комом в горле. Я со своим влюбленным взглядом, наверное, жутко его замучила. Как там говорят: достала по гланды?

Что ж, теперь преподнесу именно тот подарок, который его действительно порадует – исчезну.

Пусть живет свободно.

Делает, что хочет.

Спит, с кем хочет.

И даже образует пару с той, которую посчитает достойной.

Я – пас.

Перегорела.

Нет, не разлюбила, это невозможно, но точно смирилась.

Сколько можно навязываться? От этого и он, и я устали.

Ну вот и отдохнем… надолго.

– А родители тебя отпустят? Уверена? – Жани мгновенно переключается, потому что сбежать в учебную академию – было её давней мечтой, но без меня она не хотела. А я… я тормозила из-за Джека.

А теперь тормозить не буду.

Хватит топтаться на одном месте, тем более там, где я – лишняя.

Пора идти дальше.

Вперед.

Без оглядки.

– О, тут я придумала. Деда подключу. Он не откажет, – киваю уверенно. – Как вернется из города, так сразу с ним и поговорю. А вдвоем мы мамулю быстро уболтаем.

– О, здорово! Если управимся в ближайшую неделю, то успеем подать документы и заселиться. Я смотрела, там так здорово. Уверена, что не пожалеем.

– Согласна. Только по срокам… надо решить всё не за неделю, а за пару дней. Сегодня тут, завтра в стае отца. Окей?

Мысленно я уже пакую вещи, прикидывая, что стоит забрать с собой отсюда, что из дома родителей, а что оставить в прошлом. Может быть, насовсем. Это я на фигурки волков смотрю, которые стала коллекционировать после того, как узнала про хобби истинного.

– Даже так? Еще лучше! Я успею. Мне же собраться – только подпоясаться. А что по специальностям? Определилась?

– Там столько всего интересного, – отмахиваюсь, – что-нибудь обязательно да выберу, пока приемную комиссию будем проходить.

– Уверена?

Жани распахивает объятия, и я ныряю в них без раздумий. Сама себе завидую, что у меня есть такая подруга, которая всегда поддержит.

– Уверена!

– Плакать не будешь?

– Ни капли!

– И гори всё синим пламенем?

– Совершенно верно!

– Обожаю, Соль, когда ты такая боевая, а не грустная печалька.

– Ты же раньше говорила печальная грустинка, – фыркаю, всеми силами пытаясь не думать, что своим решением оставляю за спиной.

И кого…

– Грустная печалька или печальная грустинка, какая разница? – подмигивает Жани. – Ты ж теперь будешь моей подружкой – веселушкой.

– Абсолютно так. Ты снова права!

4. Глава 4

СОЛАНА
Полгода спустя

– Привет, родная! Ну как? Можно поздравить с завершением первого семестра?

– Привет, Джейкоб. Можно! Всё сдано на отлично. Мы с Жани – обе молодцы, – улыбаюсь, глядя на деда через экран смартфона.

Да, потрудились мы с Вудовой действительно здорово, хотя не сказать, чтобы учеба совсем уж сильно нас напрягала. Когда учиться интересно, а вокруг столько нового и увлекательного, скучать не приходится.

А дни летят один за другим, только успевай отслеживать.