А дома, в своей клетке, Элджи, белая мышка, беспокойно бегал по кругу. Он чувствовал, что надвигается буря. И он знал, что ему предстоит сыграть в этой буре свою, особенную роль. Какую именно, он пока не знал. Но он чувствовал, что это будет что-то очень важное.
Глава 3:
После бурной встречи в "Ржавом Якоре", трио – Чарли, Мия и Мак – превратили викторианский особняк Чарли в свой секретный штаб. Заваленная книгами, научными приборами и картонными коробками комната служила им и гостиной, и лабораторией, и центром стратегического планирования. Элджи, белая мышка, оставался верным наблюдателем, прохаживаясь по своей клетке, словно генерал, оценивающий поле боя.
"Итак, как мы провернем это дело?" – спросила Мия, разглядывая карту города. "У нас есть смесь, но нет четкого плана. И еще, мы даже не знаем, как она работает."
"План прост," – ответил Чарли, поправляя очки. "Мы используем интеллект, наблюдательность и немного химии."
"Химии?" – переспросил Мак, почесывая бицепс. "Типа как смешать протеин с креатином? Это я умею!"
Мия закатила глаза. "Не сравнивай нашу операцию со спортивным питанием, Мак. И хватит уже этих твоих шуточек."
Чарли проигнорировал ремарку Мака. "Нам нужно протестировать смесь," – продолжил он. "Нам нужен кто-то, на ком мы сможем проверить ее действие, прежде чем использовать ее на ком-то важном."
"Есть один вариант," – сказала Мия, задумчиво поглаживая тетиву лука. "В парке часто ошиваются бездомные. Никто не заметит, если один из них станет немного… послушнее."
Чарли нахмурился. "Использовать бездомного как подопытного кролика? Это не совсем этично."
"А коррумпированные чиновники – это этично?" – парировала Мия. "Мы должны убедиться, что наша смесь работает, прежде чем рисковать всем."
"Она права, Чарли," – поддержал Мию Мак. "Надо проверить на ком-то, кого не жалко. Как говорят: "На кошках тренируются!". Хотя я кошек люблю, конечно."
Чарли вздохнул. "Хорошо," – сказал он. "Но мы будем использовать минимальную дозу. И мы не будем причинять ему вред."
"Как скажешь," – ответила Мия.
"Тогда решено," – сказал Чарли. "Мак, ты узнаешь, где обычно бывают эти бездомные. Мия, ты приготовишь шприц с минимальной дозой смеси. А я… А я буду думать о том, как оправдать это перед своей совестью."
Следующие несколько дней команда работала над подготовкой к тесту. Мак, используя свои связи, выяснил, что в парке около центрального фонтана часто собираются бездомные, прося милостыню. Мия приготовила шприц с небольшой дозой смеси, рассчитанной на кратковременное воздействие. Чарли же, несмотря на все свои научные знания, не мог избавиться от чувства вины за то, что они собираются сделать.
"Готовы?" – спросила Мия однажды вечером, когда они стояли в парке неподалеку от фонтана.
"Наверное," – ответил Чарли. "Я все еще сомневаюсь."
"Не время сомневаться," – сказала Мия. "Пора действовать."
"Я с вами," – сказал Мак, разминая кулаки. "Только скажите, что делать."
Чарли вздохнул и кивнул. "Хорошо," – сказал он. "Мия, ты подходишь к нему и вкалываешь смесь. Мак, ты следишь за тем, чтобы никто не помешал."
Мия кивнула и направилась к бездомному, который сидел на скамейке и что-то бормотал себе под нос. Она присела рядом с ним и заговорила с ним тихим голосом.
Чарли и Мак наблюдали за происходящим издалека. Чарли чувствовал, как нарастает напряжение. Он боялся, что что-то пойдет не так.
Внезапно Мия резко встала и отошла от бездомного. Тот, в свою очередь, начал странно себя вести. Он схватился за голову, зашатался и издал какой-то нечленораздельный звук.
"Кажется, действует," – прошептала Мия, подходя к Чарли и Маку.