Дом может быть деревянным или каменным, подумал Мышонок. Он видел в кладовке фанерный ящик из-под посылки. Такой ящик вполне годился для дома, нужно только сделать в нём вход и окна. Пингвин первое время может жить в таком доме, он лучше, чем коробка из-под обуви. Как сделать вход и окна в фанерном ящике? Вот если бы у них была маленькая пила, такая, которую мог бы удержать в лапках Мышонок. Он рассказал об этом Белке. Она рассказала об этом воробьям. Скоро вся птичья округа знала, что Мышонку нужна маленькая пила. Сорока сказала, что у соседского мальчика есть набор для выпиливания, в котором как раз такая пила, что нужна Мышонку. Он задумался: как добыть этот набор, в котором есть маленькая пила? Мышонок посоветовался с девочкой Ниной. Она пообещала помочь. Нина посадила Мышонка в карман платья и отправилась к соседям. Она хотела занять у них набор для выпиливания. Для начала надо было познакомиться с соседями. На воротах висела картинка с надписью «Осторожно, злая собака». Девочка подумала, что, наверное, не надо открывать калитку и заходить во двор без приглашения, раз есть такая надпись. Если было бы написано, что собака добрая – совсем другое дело. А так навязывать своё общество строгой собаке не очень и хотелось. И девочка принялась прогуливаться перед калиткой, а вдруг кто-нибудь выйдет.

***

Сначала Нине было неловко оттого, что она прохаживается по улице вдоль чужого забора – ей казалось, что вся улица заметила её. Потом ей стало обидно, что она ходит-ходит взад-вперед, а её никто не замечает. Даже Злая собака, о которой предупреждала табличка, не лаяла. Девочка толкнула калитку и вошла. Во дворе никого не было. Раз уж вошла, так иди дальше, сказала себе Нина. Она прошла по дорожке мимо большой деревянной будки. На крыше будки стоял маленький флюгер. Дорожка привела к дому с желтыми стенами. На крыльце как раз лежал набор для выпиливания. Нина достала Мышонка из кармана.

– Такую пилу тебе нужно для того, чтобы сделать вход и окна? – спросила девочка.

– О да, такую, – обрадовался Мышонок.

Нина постучала в дверь, но никто не вышел. Что же делать? – задумалась девочка. Нина повернулась, чтобы идти обратно к калитке. Каково было её удивление, когда она увидела большую овчарку, которая неслышно подошла к ней.

– Здравствуйте, – сказала девочка.

– Здравствуйте, – сказала овчарка на собачьем языке, который понимают многие дети.

– Вы и есть та Злая собака, о которой написано на табличке у ворот? – спросила Нина.

– Да, я и есть, – подтвердила Злая собака.

– Можно я возьму набор для выпиливания, а потом верну его? – спросила девочка.

– Нет, нельзя, – ответила Злая собака, – я стерегу дом и вещи.

– Тогда я пойду, – сказала Нина.

– Нет, нельзя, – ответила Злая собака, – я всех впускаю и никого не выпускаю. Я всё-таки Злая собака.

Вот так каждый поддерживает свою репутацию.

Девочка присела на крыльцо. Собака легла напротив неё в тени. Девочка не обижалась на Злую собаку, – та несла свою службу. Просто ждать было томительно и скучно.

– Вдруг хозяева придут только вечером, – сказала Нина.

– А вдруг хозяева уехали и вообще не придут, – испугался Мышонок, – а мы так и будем здесь сидеть. Пойду за помощью.

Он осторожно, чтобы его не заметила Злая собака, выскользнул из рук девочки

и спрятался в траве. По дорожке идти было легче и гораздо быстрее. Но тогда его заметила бы Злая собака. Мышонок раздвигал лапками траву так бережно, что не потревожил даже кузнечиков. Он двигался, как настоящий разведчик или охотник, только сейчас охотились на него. Так, скользя в траве, он добрался до калитки, проник в щель между прутьями и оказался на улице. И тогда уж Мышонок побежал так быстро, как могли бежать его маленькие лапки. Он пролез под калиткой, ведущей в их сад, и стал звать друзей.