– Капитан на связи, – доложил сержант, и Алекс облегчённо вздохнул. Он принял у сержанта рацию и вновь вступил в переговоры: – Слушаю… Да… Вы связывались с «Дельтой»? … Ну и что? Он что, сквозь землю провалился?… Когда будет?… А сейчас, значит, нет никакой возможности пообщаться с ним?… Нам тут до утра торчать?… Я вам говорил, что лично знаком с ним… На этот вопрос я не имею права отвечать… Ну, и что будем делать?… Капитан, я человек не кровожадный, мне абсолютно не хочется, чтобы кто-то из ваших людей пострадал… Давайте искать выход из ситуации… Может быть… Да… Хотя бы до появления Гаррисона… Обещаю при подобающем обращении не причинять никаких неприятностей… Хорошо… Сейчас передам…

Не без удовольствия Алекс пронаблюдал за тем, как, заполучив рацию, сержант протараторил в неё:

– Слушаю, сэр!.. Будет исполнено! Так точно, сэр!.. Есть, сэр! Приказано доставить вас на корабль, надеюсь, вы не против? – угрюмо поинтересовался он у Алекса.

– Конечно, нет. Что стоим, Брай? Отдать швартовы, полный вперед, ну, и так далее! – скомандовал Алекс и одарил сержанта приветливой улыбкой.

Взревев мотором, катер понёсся к эсминцу и вскоре остановился у его правого борта.

– Прибыли, – сообщил сержант. – Вы бы сделали что-нибудь с гранатой. Может, за борт?

– Нечего добром разбрасываться, – усмехнулся Алекс и, достав чеку, аккуратно водворил ее на место. – Сохраню на память.

Противно поскрипывая и погромыхивая, опустился корабельный трап.

…Ступив на борт эсминца, Алекс тут же оказался в окружении вооруженных до зубов моряков, во главе которых выступал сухощавый пожилой мужчина в форме высшего офицера ВМФ США.

– Капитан корабля Ларсен, – представился он.

– Капитан Сохранов, – ответил Алекс.

– Следуйте за мной, – приказал Ларсен, вышколено развернулся и зашагал по палубе, звонко цокая каблуками. Алекс проследовал за ним под конвоем двух морпехов.

Погрузившись по лестницам и лесенкам во чрево корабля и пройдя лабиринтами его отсеков, они оказались в длинном ярко освещённом коридоре перед одной из многочисленных дверей.

– Прошу, – пригласил Ларсен, распахнув её перед Алексом. – А вы, ребята, подождите здесь, – приказал сопровождающим.

Они зашли в просторную, но весьма скромно обставленную каюту. Ларсен расположился в потертом кожаном кресле, указал на другое:

– Присаживайтесь и рассказывайте.

– Много рассказать не могу, не имею права. Все подробности вам сообщит полковник Гаррисон, если сочтет нужным.

– Скажите, что можете! – потребовал Ларсен.

– Я участвовал в совместной операции России и Штатов. Мой самолет был сбит над океаном.

– И это всё?

– Да.

– Ну-ну… А каким образом вы оказались в спасательной камере американского пилота и почему он найден мертвым, да еще и на привязи за бортом?

– На камеру я наткнулся случайно во время шторма. Пилот был уже мертв, а так как находиться рядом с покойником в духоте камеры было, мягко говоря, неприятно, я привязал его снаружи. Надеюсь, вы не в обиде?

– Если всё сказанное вами правда, мне остается только поблагодарить вас за то, что сохранили тело. Оно будет передано родственникам.

– Можно вопрос, господин Ларсен?

– Конечно.

– Вы специально искали своего пилота или случайно наткнулись на камеру?

– Перед нами была поставлена задача: отыскать двух сбитых в этом районе американских летчиков.

– Понятно, – ответил Алекс, подумав, а собирался ли хоть кто-нибудь искать его. – Одного вы нашли вместе со мной, а что со вторым?

– Отыскать его пока не удалось.

Как бы бесчеловечно ни звучало, но это хорошо, порадовался Алекс, пусть все случившееся между нами останется тайной, покрытой мраком. Глаза его непроизвольно закрылись, а изо рта неожиданно вырвался зевок.