— Мне плевать на твою печальную историю, — оборвал его я. — Скажи, зачем ты убил моих близких?

— Чтобы выманить тебя, — пожал плечами незнакомец. — Видишь ли, изначально у меня не было чёткого плана. Если бы я застал тебя на месте, в том тихом мирке, то убил бы только тебя. Но… вышло, как вышло. Меня полностью устраивает и этот вариант. Всё в конечном итоге будет по-моему. Я оборву твои страдания в этой Вселенной, а потом заберу два артефакта богов. Ты сделал мне большую услугу, выбросив их всех в пустоту! Раньше бы они меня остановили, но сейчас… Кажется, я стал самым могущественным существом во всех мирах… Удивительное чувство! Ты второй после меня. Но это ненадолго…

Он обратился в дым и с невероятной скоростью устремился ко мне. Как бы я ни жаждал убить его, мне было ясно, что сейчас это мне не под силу. Потому я просто сбежал… Как последний трус. Или же, как человек, который научился, наконец, пользоваться холодным расчётом, а не эмоциями… Хотелось бы думать, что всё же второе.

Пройдя через огромное пространство за несколько секунд, я оказался в своём временном убежище. Раньше оно казалось мне безопасным. Однако теперь, когда я узнал, с кем столкнулся, стало ясно, что это — не более чем иллюзия.

Потому нужно было действовать быстро. Этот ублюдок вполне мог отследить моё перемещение. Я ведь не знал, как далеко распространяются его силы. А второго боя с ним за один час мне точно не выдержать.

Значит, нужно собрать всё, что можно, и уходить. Но только перед этим оставить ему подарочек… Взрывчатка, конечно, не убьёт его, но может быть, хотя бы немного задержит…

5. Глава 4

Как победить того, кто сильнее тебя, как минимум в два раза? На этот вопрос у меня ответа не было… Теперь было ясно, зачем этот человек напал на моих близких, но легче от этого не стало. Наоборот, получалось, что они все погибли отчасти из-за меня. А я даже не смог за них отомстить, потому что, оказался недостаточно силён…

Оказавшись в относительно безопасном месте, я проанализировал свой недавний бой с... А собственно, кто он такой? Коллекционер артефактов богов? Что ж, не самое плохое прозвище, которое мне хотелось ему дать. Так вот, этот самый Коллекционер абсолютно точно превосходил меня по всем возможным параметрам, начиная от скорости и силы заклинаний, и заканчивая структурой его тела.

Как бы я ни отказывался это признавать, он пока что, был для меня полностью неуязвим…

Сработали сигнальные чары, и я вздрогнул, мгновенно активируя боевой режим. Однако тревога оказалась ложной. Нарушителем моего спокойствия оказался кто-то из представителей местной фауны.

Планета, на которой я скрывался, была далеко не самым гостеприимным местом. Почти на каждом шагу можно было натолкнуться на здешних хищников, или какую-нибудь ядовитую тварь. Честно сказать, место для спокойного отдыха крайне неподходящее… Однако у этого мира был один главный плюс — здешнее энергетическое поле было настолько мощным и нестабильным, что блокировало практически любые попытки просканировать поверхность планеты. Так что, даже, если Коллекционер и прибудет сюда, у него уйдёт немало времени на то, чтобы найти меня на довольно большой площади суши.

Я вспомнил слова демона, которые наталкивали на мысль о том, что в мире могут быть и другие ему подобные. Если так, то сейчас самое время отыскать их…

Нужно было провести ритуал призыва, и как можно скорее. Насколько же я отчаялся, если готов принять помощь даже от одного из демонов…

***

Костёр горел, уже который час, пуская в здешнее вечно пасмурное небо едкий, чёрный дым. Я сбился со счёта, сколько раз уже произнёс формулу призыва. Толку не было никакого… Если демоны и слышали меня, то не желали приходить.